就近而看，元代的宗教政策也為他敲響了警鐘。元朝統治者過度崇奉藏傳佛教，寵信帝師和藏僧，導致政治日漸腐朽，一定程度上導致了元朝過早衰亡。
限制原因之三--平息民間反抗鬥爭的需要
在明初期，階級矛盾仍舊尖銳，在陝西、湖廣、四川、福建、江西等地，發生多起借白蓮教等宗教組織反抗明朝統治的事件。而這些組織者“多是半僧半俗人”，“假佛教名義模行佛事”。要平息他們的反抗鬥爭，除了武力鎮壓以外，還必須規範民間的聚眾做佛事等行為。聖嚴法師認為，明太祖原則上是護持三寶的，但為防止宗教被野心家所用而鬧出教亂，所以採用抑制政策。
明太祖在洪武前後期佛教政策的轉變，有其複雜的社會原因，本質上自然是為了維護明朝的統治，用你的時候就把你神化。不用你了，就把你魔化。帝王規則，不允許有比他還神話的存在。
哪怕是如此抑制，和尚在大明也是出現了不少，非常厲害的人物。
總得來說明朝歷史曾被兩個和尚改寫，一個姓朱另一個姓姚，曾一起同床而眠，對而論佛！當然這是野史，真假已經不好去考究了。大家就當成茶餘飯後的談資好了。
姓朱的和尚不必多說，大家都知道。但是另外一個和尚是誰呢？為什麼說他打破了朱元璋建立的偉業，甚至還左右大明朝的歷史呢？他的名字叫姚廣孝，姚廣孝出生於蘇州，他的祖上都是以行醫謀生，也就是傳說中的郎中，在當地很受人們的尊重。
姚廣孝從小就接受了良好的家庭教育，後來因為家庭的原因在蘇州的妙智庵出家做了和尚，開始雲遊四海的生活，雖然姚廣孝是一個和尚，但是他有著一顆騷動不安的心，一心想著做一番大事業。終於在他47歲的時候命運給了他一次機會，那是洪武十五年。
馬皇后去世，朱元璋便在全國尋找高僧為馬皇后祈福，正好姚廣孝也被舉薦，他等這一天等了很久，他第一次見到燕王朱棣後，便比較直白的說出瞭如何才能被燕王所用，就要送他一頂白帽子，朱棣感覺他話裡有話，王加白不就是皇字嗎？朱棣招他入府。
姚廣孝的話說到了朱棣的心坎上，當日晚上兩個人秉燭夜談良久，自此姚廣孝便成了朱棣的心腹謀士，在後來“靖難之役”中姚廣孝也是大放異彩，在朱棣做了皇帝后，姚廣孝白天在朝中操理朝政，晚上便在寺廟中誦經唸佛。而朱棣給予他的賞賜他分毫不留全部分給家鄉的父老鄉親。
朱棣讓他還俗做官，被姚廣孝拒絕，朱棣也沒有強求，封他為僧錄司左善世，加封太子少師，此後朱棣不再稱呼其名，而是稱他“少師”，旁人尊稱其為“姚師”。
姚廣孝不參與具體政務，但是朱棣要求他必須出席朝會，朝會結束後就拉著他一起去下棋，棋盤間也會諮詢他對一些國家大事的看法，很多時候姚廣孝的意見能左右朱棣的決策，也正是因為有這樣的影響力，加上喜歡穿黑衣，時人稱之為“黑衣宰相”。