見我從震驚中緩和了過來，父親緩緩地道出了事情的原委。
一切的波瀾壯闊還得從父親年輕時說起。
父親卓培崗，年輕時不甘於面朝黃土背朝天農耕一輩子，便外出跟師學藝。父親先後跟了幾個師傅，中西醫都混雜學了點。其中跟隨一位李姓師傅時間最長，便是我的師爺了。師爺是個傳統的老中醫先生，有多傳統呢，他懂得一點幾近失傳的祝由十三科，尤其對於十三科中的書禁之術鑽營深厚。書禁科主治鎮邪，驅鬼，闢毒一脈，屬於巫醫的行列，對於巫蠱之術師爺自然也懂得一些。時間久了，師爺逐漸結識並熟悉了江湖上的陰路子——喪葬業。後來遇上饑荒年間，為了混口飯吃，師爺腦子活泛，利用有限的喪葬知識，反其道而行之，開始掘墓挖墳以養家餬口。可能也正是師爺這一傷陰德之舉，導致了後來李流洋父母早亡，李家只留下李流洋這一根獨苗。
父親跟隨師爺多年，十三科學了點皮毛，盜墓掘墳倒是幹了幾十樁。父親後來知道了李流洋父母遭遇，害怕因果報應，便斷了盜墓掘墳的念頭，安心行醫。再後來，父親有了我，更是怕報應深厚，遷延到我，便一心在鄉下救人醫病，期望彌補過去的德行虧欠，對於幹過的巫蠱盜墓之事絕口不提，甚至於母親也對此一無所知。
師爺混跡江湖，除了巫蠱之術，還學了門江湖絕學——易容術。這易容術師爺也傳了父親，但父親學藝不精，幾十年沒操練更是荒廢了手藝。倒是李流洋從師爺處把這門絕學領悟了，再加以自己的琢磨，頗有長江後浪推前浪之勢。
師爺病重後，自知時日無多，而李流洋尚不能獨擋一面，一介女流靠這易容之術難以安身立命，便命李流洋拜父親為師，將其託付予父親。師爺託付李流洋，一來看重父親人品，二來也是希望父親能重新出山，帶著流洋以殯葬聯合易容之術在江湖上有所建樹。
此時我尚在成綿四中苦讀煎熬，父親便沒有告知此事。而家中僅父親一人，父親與李流洋雖年紀相差有若父女，但仍擔心鄉下閒言碎語汙了李流洋的名聲，思索再三，不忍拂了師爺囑託，便收拾了傢什，來成綿城裡尋找活路。
父親在成綿市還有一位當初一同於師爺處學藝的師兄，師兄很早金盆洗手，早被詔安，但一直孑然一身，未有成家（後文會有父親師兄的介紹）。父親有意帶著初來成綿的李流洋投奔師兄，師兄也願意幫父親和昔日恩師孫女一把。父親與李靜然在師兄處落腳，日間便外出尋找活計。
父親原意是想著帶著李流洋入殯葬行業的門，父親懂殯葬巫蠱之術，李流洋懂易容化妝之術，想來在這一行是能討一口飯吃的。殊不知，這城裡不比鄉下，殯葬業早有了成熟的門第傳承，不是這行的人，要想吃這行的飯，那就是動了別人的蛋糕。父親叩不開這行的門，只好作罷。
走投無路之際，父親機緣巧合下認識了李廣春，並聽說了大港會八方鎮水犀牛的事。囊中日漸羞澀，父親動了心思。