接下來的事兒，不得不說實在是少年不識虎相，一念嗔心起，忽有障門開。
既是在父親和叔伯孃嬢跟前擔了這學霸的名頭，我也實在拉不下臉面回家跟父親實話實說。
要怎麼跟父親說？告訴他，他引以為傲的兒子高中就開始混社會，他多年的期待，付出，錢票都打了水漂，如同肉包子打狗有去無回。還是跟他講高中三年我讀盡了武俠奇幻，電光火石，花前月下，閱盡了揚州瘦馬，西湖船孃？這不是要逼死我爹嗎？我難以想象父親知道這些後，期待的眼眶能有多麼深陷，乾枯的身軀能多快的枯竭。
自己種下的惡果，爛肉膿瘡也要吞下去。
找到在市區收廢品的遠房老表，託他回鄉時幫我招呼父親一聲，說我在城裡打工賺大學的學費。
記下招工欄裡的地址，我扛著行李進了城南老街的“渝記火鍋店”，開始了和大媽大爺們的宿舍生活。
火鍋店不大，8個服務員分為兩班，A班上午10點上班到晚上8點下班，B班下午3點上班，凌晨客人散了就可以打烊休息。兩個班次輪著上。下班就去老闆租住在附近的宿舍休息。火鍋店包吃住，一個月全勤300元。
城南老街是解放初期的城市中心，隨著城市的經濟中心遷移，這裡已經不復幾十年前的熱鬧，卻也留下一些老舊的習俗。
宿舍樓下便是老街最陰涼處，白日裡擺著各種小攤販，批發水果糖的，賣收音機小音箱的，拖著小拖車賣光碟的，回收金銀手錶的，賣貓狗鴿子的，扯著嗓子吆喝賣蟑螂藥耗子藥的，很有點市井長巷煙火人間的味道。
B班下班看到的，這裡又是另一幅場景。
凌晨三點過後，從老街上的各個巷口稀稀拉拉的鑽出些人頭。人不多，不過二三十人頭，卻是寂靜無聲的交流。擺攤的，地上鋪張塑料布，放上想要出手的古玩玉器，蹲坐攤前摸黑等著，不開燈不打手電不吆喝叫賣，就乾等著願者不請自來。逛地攤的揹著雙手摸黑轉悠，走到有意的攤位前，打開手電不照攤主，不照周遭，只照貨。遇上想入手的，右手伸出，攤主左手迎上，放開寬幅袖口。就在這寬幅袖口裡討價還價。談成了，相視一笑，錢貨兩訖。談不成，也沒人知道兩人的價碼差距。貨還在，繼續等待下一個願者不請自來。
沒錯，凌晨的城南老街就是隻見其人，不聞其聲的鬼市。凌晨三點左右開市，最遲五點再不見一個人影。
六點的環衛工人來，沙沙的掃地聲，又開始拉動白日裡人聲鼎沸的市井煙火。
火鍋店夏天生意不錯，B班下班總是拖到凌晨兩三點，有兩次東方泛魚肚白了，還有一桌客人相互拉扯著划拳喝酒，說著醉話，好似遊戲人間。路過幾次鬼市以後，我也沒那麼好奇，這個江湖門戶總有那麼多的光怪陸離，我要擔心的是自己的前路。