面對陳慶刁難的詰問，工匠們左顧右盼。
明知不該忤逆上官，卻又覺得如鯁在喉，不吐不快。
“大人，我等若是獨身一人，朝廷供給衣食住宿，也不是不能為朝廷效力。”
“可咱們也不是石頭縫裡蹦出來的，上有老父老母要奉養，下有妻兒嗷嗷待哺。”
“不發薪俸實在活不下去呀！”
人群中傳來委屈的喊聲。
周邊的工匠紛紛附和，用力猛點頭。
陳慶壞笑，對著喇叭喊道：“方才有人說要朝廷發放薪俸，養活你們的妻兒老小，恕本官不能苟同。”
“各位在尚方司任職，為朝廷賣命效力，朝廷養你們理所應當。”
“可你們的父母妻兒為朝廷做了什麼？”
“為何也要朝廷養活？”
“那是你們的父母、妻兒，不是本官的，也不是朝廷的。”
“該你們自己養活，對不對？”
這回工匠們急眼了，話音剛落就有人喊：“大人，您又不給我們發放薪俸，又要我們養活妻兒，這分明是強人所難，不給我們留活路啊！”
“是呀，天下間哪有不發薪俸的道理。”
“連外間的商鋪工坊也不曾短缺了工錢，何況是朝廷的營生。”
“幹了活就應該給錢，天經地義！”
“求大人可憐我等為朝廷效力多年，勿要苛責薄待。”
陳慶聽著七嘴八舌的吵嚷聲也不惱，靜靜地等待他們把話說完。
等工匠們再次安靜下來，眼神中多了股義憤不平之色。
早這樣不就好了嘛！
“本官一開始說，要給各位發養老金。”
“你們左推右託，不肯領受。”
“而今怎麼也想起家中有父母妻兒要養活了？”
“想想自己多大的年紀，還能拎的動錘，打的動鐵嗎？”
陳慶高喝道：“用的上你們的時候，供你們衣食住宿。等爾等老邁無用，便一腳踢開，棄之如敝履。”
“此君臣之義乎？”
他的目光從一張張飽經滄桑的面龐上掃過：“君視臣如手足，臣視君如腹心。君視臣如草芥，臣視君如寇仇。”
“本官豈能眼睜睜看著你們為朝廷效力一輩子，卻落得個晚年孤苦落魄，無所居、無所食，全家窮困潦倒的結果？”
“等到了那個時候，你們不得日日痛罵朝廷，痛罵我這狗官？”
“本侯好心給你們發養老金，你們卻大公無私，不願領受。”
“最後受苦受難之時又賴在本侯頭上。”
“我招你們惹你們了？”
工匠們窘迫地面龐發紅，不好意思地乾笑兩聲。
他們隱約察覺，眼前這位顯赫的大人與平日所見的官吏是不一樣的。
起碼別的官吏不會像他一樣，自嘲是‘狗官’，也不會與他們長篇大論講這麼多道理。
“方才還忘了一條。”
“養老金的多寡，與任職年限也有關係。”
“具體公文三日內出具，以文書為準。”
“哪個不想領的，現在就站出來。”
“本官革了你的名，成全你的高風亮節。”
陳慶環視了一圈，無人作聲。
“一個都沒有嗎？”
“養老金還領不領？”
工匠們猶猶豫豫，小聲回答：“領。”
“大人高義！”
“多謝大人賞賜。”
“小的一定日日唸誦您的好處，來世做牛做馬報答您的恩德。”