京城
葉庚華回京時已是臘月，天工手已幫助工部完成了京城的戰後重建事宜。
林牧臨走前，專程吩咐章伯，把陛下封賞的黃金全部上繳國庫，用於戰後重建。
臘月二十三
葉庚華穿著便服，深夜去了薛佔奎家中。
他在院中靜候了兩個時辰，薛燕卻遲遲不肯與他見面，只留下一句“莫念舊年燕，潛心書新史。”
葉庚華跪在院中，向著母親住的暖閣喊道：
今生有幸遇良母，
承蒙煦伏無寒暑。
望雲寄情思青舍，
相逢不識淚婆娑。
小方扶著葉庚華上轎回了宮。
已近子時，葉庚華看著桌上堆滿的錢糧文簿，連連搖頭。
“陛下，快三更了，龍體要緊啊。”
“退下！”
葉庚華心中煩悶，想到關山月曾勸他凡事不要憋在心裡，不禁抿著嘴偷笑。
“來人！”
小方推門而入道：“陛下有何吩咐？”
“朕忽然有些餓，想吃麵。”
“奴才這就去安排！”
小方把面端到葉庚華面前，低聲說道：“陛下，這是禮部擬得除夕宴名單，您得空了過一眼。”
“嗯。”
葉庚華剛吃了一口面，想起那日與關山月坐在麵攤前，她嘟嘴生氣的模樣，頓覺春風拂面。
於是提筆寫下：
靜夜難入眠，
倩影浮萬千。
碌碌不知倦，
焚心無人憐。
葉庚華選擇放關山月與塵彥雙宿雙飛，心裡卻仍有不捨。
但國不可一日無母，他看著桌上熱騰騰的面，低聲吩咐道：“把採選的花名冊拿來吧。”
小方立刻從懷裡取出遞到他手上。
“陛下，您終於想通了？這花名冊，奴才一直帶在身上呢！”
葉庚華翻開入選的貴女名冊，思慮了一番說道：“朕決定，取締貴女採選制，後宮嬪妃依照德行、才情層層選拔，凡羌國女子，不論出身皆可參選，三品以上武將之後、二品文官之後不得參選。”
“這？這又是為何啊？”
“羌國曆代後、妃皆出自士族大家，士族勢力與後宮形成聯盟，企圖干擾朝政，從而把持羌國大部分的財富和權力，底層的百姓苦不堪言，是時候改一改這沆瀣一氣的臭毛病了！”
“是！”
“朕有些乏了，開春後再殿選，不急。”
小方扶著葉庚華進了後殿休息，看著桌上的詩連連搖頭。
京城 白向陽家
“爹爹，您可算回來了！”
白歆竹一身習武裝束，放下手中的長槍，撲到了父親的懷裡。
白向陽老淚縱橫，看著女兒說道：“三年了，竟長得比爹爹還高了？說了多少次，女兒家不要玩這些刀槍棍棒，將來說親愁得很！”
“您還不知道吧？哥哥給我報名參加後宮採選了！定了二月初一殿選呢！”
白向陽愁眉不展，卸了佩刀，坐在桌前說道：“女兒啊，這後宮可不是爹爹我上陣殺敵，見了敵人就殺那麼簡單，我不贊成你去！明日我就去求陛下，把你除名！”
白歆竹踟躕了片刻說道：“我也不想進宮，是哥哥見爹爹升了官，想把咱白家的聲望再向上拔高一截！”
“哼！咱們白家世代忠烈，聲望是真刀真槍拼出來的！何時淪落到靠你一個女娃娃來拔高？你哥哥人呢？把他給我叫過來！”