“工號0788，叫我老魏就行，領導您去哪？”飛行員大聲問。
“靶場！”宋河道。
飛機微微傾斜，開始轉向，片刻後恢復水平，加速在茫茫戈壁上空飛馳。
宋河東張西望，遠處許多地方能看到大浪一般的沙塵，一股一股貼著地面滾動，若在平地上看只是雜亂無章的飛沙，但空中俯瞰，沙子卻非常清晰地勾勒出風的形狀。
後方的若羌基地也不時被小股沙塵襲擊，但基地外圍的綠植盡數攔了下來，像碧綠的艦船外殼擋住陣陣波濤。
老魏在前面一邊飛，一邊話癆：
“我在這幹半輩子了，載過的領導不少，您這麼年輕英俊的還是頭一次見！”
“科研領導的趨勢越來越年輕，最早是些土埋脖子的老頭搞研發，然後是禿頂中年人，後來航天那批主帥才三十來歲，如今還有您這麼年輕的，人才輩出啊！”
“這飛機顛不顛？還比較穩是吧？我這架型號新，是油電混合的，可以燒油，可以用電，現在是電動模式！”
“等會兒到了靶場，您手機上會收一個服務評價，勞煩您給我點個五星好評！”
宋河心說好傢伙，聊了這半天，原來最終目的是這個？
“你們飛行員工資待遇怎麼發啊？”宋河問，“我給五星好評，你們就有獎金對吧？”
“對的！我們就是空中出租司機，每個月一萬五底薪，剩下的獎金計次！”老魏解釋，“拉一趟貨給二百，拉不同等級的領導也有錢！”
“不同級別多少錢？”宋河好奇。
“Ⅰ級項目帶頭人是400塊，Ⅱ級1000塊，Ⅲ級2000塊，Ⅳ級3500塊！”老魏道。
“Ⅴ級呢？”宋河問。
“沒見過Ⅴ級！”老魏道，“不光我沒見過，我同事們也沒見過Ⅴ級項目帶頭人，大概那種級別很難升上去，也可能那種級別的領導不會坐我們的小飛機。”
說完，老魏可能感覺有點不妥，又補了一句，“您一表人才，將來肯定能當Ⅴ級項目帶頭人的，到時候您就知道了！”
宋河干笑了兩聲，Ⅴ級太遙遠了，每一級的積分都需要翻倍，猴年馬月才能到那種層次？
短暫的飛行，前方的戈壁灘出現了一條裂縫。
飛近了，才看清裂縫實際上是一條溪流，水流少的可憐，彷彿隨時會被太陽蒸乾。溪岸覆蓋黃綠色的不知名小灌木，靠稀薄的水汽苟活。
宋河想起自己要藻的時候，有個姑娘坐飛機來河邊挖了藻，難道就是此處？
飛機沿著斷斷續續的溪流一直向前，終於一片綠洲出現！
綠洲是一大片樹林，中間圍繞著幾座潔白建築。
綠洲之外，全是像帳篷一般支起來的半透明塑料布，密密麻麻鋪展開上千個，猶如營帳連綿。
宋河認得那種東西，是一種簡易集水器，空氣溼度變化時，大量水珠會聚集在塑料布上，看似稀少，但一塊塑料布收集的水就夠一個人好幾天的飲用量。
溪流伸到綠洲裡，消失了，或許溪流其實是人造的，水源全靠營帳連綿的塑料布。
綠洲邊緣有簡易機場，老魏和塔臺溝通了一下，對準跑道落下去。