道前街，是蘇州城最寬的街道。
只因為這裡是蘇州城各大衙門的集中之地，街道足足有三十米寬。
此刻的街道上除了站滿了聚集而來的人群，還在知府衙門前搭起了一座高兩米、寬五米、長二十米的高臺，正中央放著一套公案桌。
隨著時間的流逝，在百姓們焦急、不耐煩中，蘇州知府周廷儒穿著一身緋色官服緩緩走出知府衙門，不急不慢的登上高臺。
看著密密麻麻的人群，周廷儒面色冷厲：“諸位鄰里鄉親，說實話，你們很讓本府失望！”
一開口就將聚集的人群給整懵了，不帶他們細想，周廷儒聲音猛的提高了幾分。
“本府且問問諸位，錦衣衛已經掌握了十足的證據、人證、物證、口供俱在，難道公佈罪證有錯嗎？
昨日你們聚集到知府衙門前吵著讓本府給個答覆，本府已經答應今日酉時前給諸位解決了，可今日天剛亮你們就又來了，
是這麼著急的看本知府的笑話，還是看朝廷的笑話？
還是為他們搖旗吶喊？
就因為本府公佈罪證，罪證可能牽連著某些人，他們就用這種手段來給本府施壓，你們也跟著如此的胡鬧，難道不是在縱容他們嗎？
有第一次就有第二次、無數次，一旦今日他們覺得這種手段有效，以後只要本府抓貪贓枉法、官商勾結的人，他們一定還會如此，
做的比今天還過分，你們想過後果嗎？
你們如此逼迫官府，實際上就是他們的幫兇，幫著他們壓迫自己，長痛不如短痛，這個道理大家應該都不明白嗎？”
語氣中的恨鐵不成鋼、失望，讓百姓們心中猛的一震。
乍一聽，周廷儒的話是有幾分道理的。
但細細一想，他們就開始反駁了。
“周知府，您說的壓迫不壓迫的我們也不太懂，但我們就知道，眼前我們吃不上飯，
我們都是普通百姓，吃了上頓沒下頓的，都吃不飽了，您讓我們怎麼去思考以後？
我們若是家財萬貫，倉庫的糧食能發黴了，燒雞咬一口扔一個，我們也不會催促，
可我們有嗎？就是沒有，我們才如此急迫，您這純屬於站著說話不腰疼！”
“對，您說看官府的笑話，您覺得我們有這個閒心嗎？有這個時間找點活兒做，賺幾枚銅錢，賣幾斤米回去熬粥不好嗎？”
“還有您說的為他們搖旗吶喊，別說我們沒有，就算是有，也沒什麼不妥吧，
他們是剝削、壓迫我們，但至少我們順著他們有口飯吃，這沒問題吧！”
……
知府衙門附近的一座閣樓之上，崇禎和李若漣等人靜靜的看著。
崇禎突然道：“雙方各執一詞，你們覺得誰說的對？”
“陛下，臣覺得，周大人和百姓們說的都沒錯？但這問題出在哪裡？”
曹變蛟說完後，李若漣也輕聲道：“臣倒是覺得周大人說的對，忍一時，換一個安靜的未來，這買賣划算！”
“李指揮使，奴婢倒是覺得百姓說的也沒錯，奴婢是窮人出身，家裡都餓死了，若不是進了宮，奴婢如果沒餓死，估計也和這些百姓一樣，