等到天黑也未見著有可疑人經過看信，聶絲函只好暫時收回信件。
誰知次日晨間，她正準備出門去到衙門再問一問，卻在門口臺階上發現了一封信和一個破舊的木頭盒子。
這次信件的內容很短。
‘五日之內籌齊，否則還會送上新的見面禮。’
打開盒子，裡邊是個被砍斷的手指，邊緣鮮血流淌……
聶絲函尖叫一聲，本就心神疲憊，因驚嚇過度徹底暈了過去。
還好隔壁的婦人聽到了動靜，幫忙報了案。
隨後便是錄證言查筆跡，捕快出動搜捕周邊，還繪製了吳霆志的畫像尋找其蹤跡……
就這樣忙活半個月，依舊未找到吳霆志，也沒有新的信件送到。
吳霆志失蹤，債主們害怕聶絲函賴賬，每日堵在酒鋪門口鬧事。
聶絲函各處求訪，又是忙於還債，沒時間跟進這樁案子。
這種失蹤案屬於小案子，衙門人手不足被其他事牽絆住，這案子漸漸無人問津，就這麼擱置了。
言淡看完了案情內容，又仔細研究過聶絲函當初的訊問記錄。
她曾提起過，送來的食指上多出了一道疤痕，和其丈夫有些區別。
當時負責訊問的捕快認為吳霆志每日外出，在路上磕磕碰碰都是難免，身上有新增的疤痕也沒什麼奇特。
更何況聶絲函忙碌店鋪事宜，也許對丈夫缺少了關注，忽略了些許變化。
但言淡那日見到吳霆志本人，看他十指俱全，並未見食指殘缺。
證明那盒子中所裝的食指，確實不是吳霆志所有，聶絲函沒有錯認。
可這食指又是從何而來的呢？
難道和錢袋中的人指骨節是一個來處？
言淡長嘆一聲，心覺大概摸出了這案件的脈絡。
失蹤的吳霆志躲到了煙塵巷中不露面，留下其妻子在外邊獨自還債，還意圖利用斷指和信件恐嚇要挾贖銀。
後發現衙門參與其中，吳霆志害怕暴露，便不再送信過來要挾。
現下風頭過了，吳霆志才敢出來閒逛，所以被小偷偷走了錢袋。
言淡抓了小偷，那日她身穿捕快服，吳霆志心虛不敢去取錢袋，只能悄悄逃走。
可他為何會選擇隱藏在煙塵巷中呢？
煙塵巷裡的某些人是否也在整個事件中起到了推動作用，比如提供人指，幫其送綁架信……
她皺著眉頭，想得極其入神。
咕嚕咕嚕……
肚子連續叫喚兩聲打斷了言淡的思路。
好餓。
看著窗外天色已晚，她摸摸乾癟的腹部，腦海中浮現出各種食物的圖片，忍不住嚥了咽口水。
人是鐵飯是鋼，還是得先吃飯。
守著架格庫的女子見言淡終於站起了身，自己也默默鬆出一口氣。
這小捕快真是勤勉，只是苦了自己，不忍心打斷她只能在這幹陪著。
“對不住，忘記了時間。”言淡瞥見女子面上的疲憊，也知曉自己耽誤了人家下值，連聲賠罪道：“辛苦這位姐姐了，要不我請姐姐去吃碗豆花甜甜嘴。”
她經常來架格庫，幾位輪值的姐姐都知曉了姓名。
這個笑起來眉眼彎彎的女子名念如心，近幾月過來時見她時常買豆花，猜測對方大概好這一口，乾脆投其所好。
念如心笑著搖搖頭，“家中人還在等我，下次吧。”她拍拍言淡的肩膀，“你趕緊把東西都收好，我這邊再清點一遍，鎖了門就走。”
“好嘞！”言淡連忙收拾好自己的東西，又幫著把弄亂的案卷還原又擺整齊。
這才打了聲招呼，慢慢走了出去，心裡思忖著下次買了豆花給這位姐姐送過來感謝一番。
她對奉公門內的路已十分熟悉，朝著正門的方向小跑過去。
此時捕房的方向還有些動靜，應是還有人未走。
言淡好奇地望了一眼，瞧見門口有袁承繼的身影晃盪，猜測是伏捕頭又接了新案子。
大家都很辛苦啊！
她沒有過去打擾，順著之前的方向，快步跑出了奉公門。