柳村出了事，最先查的定是附近鄰里。即使言淡的內心已飛到了霖慶街，也需得先按上級的吩咐行事。
她帶著鄭靜安從村頭查起，其他捕快則分別去了村尾和田裡。
敲開第一戶人家的門，屋內只剩個缺牙齒的老婆婆。
言淡有心讓新人多鍛鍊鍛鍊，便讓鄭靜安挑起了主要問話的大梁。
“你可認識賀彩敏？”
“彩敏？”
“對，姓賀，家中就住在你們村尾。”鄭靜安見她想不起來，又提醒了一句。
“想起來咯！是賀家那彩丫頭吧！平常只喚彩丫頭，倒是差點忘了名字。”婆婆看兩個捕快態度親和，少了些敬畏，熱情引人坐到桌前，“賀家取名字講究，請了鮑秀才，鮑秀才如今年紀大了，當初也是十里八鄉出了名的俊後生……”
鄭靜安眼見老人家開始回憶當初，急著打斷道，“您和賀彩敏平日裡來往多麼？”
“彩丫頭性子靜，不大出門……她大哥定敏倒是和我家孫女總在一處玩耍，兩人就是說書裡說的那什麼無猜無想的……對，是兩小無猜。”老婆婆說到此處，舒展了眉眼。後又想到彩敏，立刻就皺了眉頭，嘆出一口氣，“可惜彩丫頭……哎。”
兩個捕快雖沒有說具體情況，但村裡發生這麼大的事情，除了賀家幾個人沒人敢去通知，其他人皆傳了個遍。
再聯想到捕快問出的問題，幾乎能確定死者的身份了。
想到這裡婆婆又嘆息一聲，“你們要問那彩丫頭的事，得去找隔壁的燕子，她們平日關係好，知道的一定不少……哎，都是可憐人喲。”
鄭靜安又問了兩句，見這婆子確實不知道，便謝過她的指點，離開了這間屋子。
隔壁的院落小巧但齊整，地面整潔且少了其他人家那種畜糞留下的異味。
一隻黃犬懶洋洋趴伏在門邊，零星幾隻雞被圈住，正展開翅膀逃離這圍欄，黃犬被驚動，抬了抬惺忪的黑目……
“有人在家麼？”
言淡二人在門口詢問，立刻引起了黃犬的吠叫。
人聲，狗聲，雞鳴聲，一時間相互交融，好不熱鬧。
“來了。”
門內人迎合著走出來，眼見著門口二人身著黑色捕快裝，踉蹌了半步。
她穿著粗糙面料的裙子，褪色的面料被洗的乾乾淨淨，一如這個溫馨小院一般整潔質樸。
“捕快大人。”女子行了一禮。
這便是老婆婆所說的燕子，正獨自在家中。
她聽聞了蘆葦地發現了女屍，下意識避開這是彩敏的可能性，因此躲在家中不敢去看，正好被前來問話的言淡二人撞到。
黃犬見主人態度和緩，知曉來人沒有危險，便再次趴伏下來，閉上了圓溜溜的雙眼。
燕子迎人進到屋中，剛想倒水招待，被言淡制止。
“我們就簡單問兩句，不必勞煩。”
三人圍著圓桌坐下。
鄭靜安掏出記錄的紙張，“你和賀彩敏什麼關係？”
“友人……”
“只是如此？”
燕子猶豫片刻，“還有……我和敏兒的二哥，也說得上幾句話。”
‘說得上幾句話’算是未婚男女關係好的一種比較委婉的說法。
鄭靜安點點頭，表示知曉，隨後又問，“那你可知賀彩敏和其他人的來往？”
這次燕子倒是沒有了遲疑，隻眼中有些悲切，“敏兒出門不多，所以和村中人都不大講話……但前些時候，我們去京城的雅南繡莊時，遇見了一位畫師，他畫出的繡樣不錯，敏兒和他相談甚歡。”
畫師？
鄭靜安皺了眉頭，“為何之前捕快詢問你時，你表示不知？”
沒錯，燕子作為曾經失蹤案被害者的好友，已被衙門捕快問詢過一次。
當時她對於賀彩敏好友一事，給出的是與此時不一樣的回答。
“因為……”燕子猛然捂住面龐，發出低聲悲泣，“敏兒有一娃娃親，她一向不喜歡……所以我以為她的失蹤是自己……”
她哭得有些說不出話，低垂著頭，極為羞愧的模樣。
“是我……是我的錯。”