時光荏苒，很快便到了元興三年的歲末除夕。
在這一天，不管是權貴人家還是平民百姓，最重要的一件事無疑就是祭祖，一來表達對先人的尊敬和緬懷，二來也是為了祈求祖先保佑自己和家人。
不過如今祭祖對於蕭恪來說倒是一件麻煩事，原因也很簡單，他已經被蘭陵蕭氏革除了族籍，不能再踏入蕭家的宗祠半步，更別說拜祭祖先的靈位。
但他又不能不在除夕祭祖，因為這個時代的人最看重的就是孝道，若是讓人知道他在除夕這麼重要的日子沒有拜祭先人，無疑會落人話柄，嚴重損害到他的名聲，最終成為其他對手瘋狂攻擊他的一個要害命門。
這也是為什麼各大世家都將革除族籍作為對族中子弟最嚴厲的懲罰，因為一旦被革除族籍，不僅意味著從此失去家族強有力的支持，還能讓對方從此失去祭祖的資格，淪為一個無根無源之人，從此揹負不賢不孝的罵名。
好在最後蕭恪經過和幾個幕僚商議，決定在自己府上暫時立一個家廟，只設自己父親和母親的靈位，供自己和家人四時祭祀。
如此一來，也可以堵住天下人的悠悠眾口，不至於讓自己無端揹負上一個不敬先人的罵名。
到了傍晚時分，蕭恪便領著薛翎和柳璇前去後院的家廟祭拜自己的父母。
府中的下人也早就佈置好了祭拜的祠堂，祠堂正中央供奉的是他的父親蕭儁的靈位，靈位前面的供桌上擺滿了三牲果品糕點香燭紙錢之類的貢品。
而祠堂的側面則是他的母親趙氏的牌位，前面的供桌上同樣擺滿了祭拜用的貢品，只是規格上要低上一等。
倒不是蕭恪刻意冷落自己這個素未謀面的母親，只是宗法制下的規矩就是如此，雖然他的母親也是一品誥命夫人，但也只能配享宗祠，規格上自然要比自己的父親低一等。
此時的蕭恪一身黑色祭袍，神情莊重而肅穆，而薛翎和柳璇則站在他身後，只不過薛翎的位置要比柳璇稍微靠前一些，這實際上就是妻和妾在地位上的差異。
他們府上的老管家福伯則充當起了臨時的祭司，站在一側，高喊一聲道：“吉時已到，行禮！”
蕭恪上前一步，取來三柱香點燃，隨後後退一步，在蕭儁的靈位前跪倒，心中默唸道：“蕭公，雖然我並非真正的蕭恪，但一直都受你的蔭庇和蕭恆的照顧，在我心中早就將你當做我的父親，將蕭恆認做我的兄長，我願意以蕭恪的身份，助兄長登基稱帝，助蕭家成就不世基業，望父親在天之靈保佑我和兄長。”
默唸完之後，蕭恪在地上重重磕了三個響頭，隨後起身上前，將手中的三炷香插在香爐上。
這一刻，沒有人知道，蕭恪已經與前身徹底融為了一體。
……
與此同時，洛陽城內的大將軍府也在同樣進行著一場盛大的除夕族祭。
本來之前蕭家的族祭一直是在蘭陵的祖廟進行，每一年的除夕，蕭氏族人就會從天下各地奔赴蘭陵參加一年一度的族祭。