元興四年冬，大將軍蕭恆親率八萬大軍征討河北，先是在白馬津大破十五萬白巾軍，而後又兵不血刃收復冀州第一重鎮鄴城，消息一經傳出，天下人為之沸騰，無一不傳頌大將軍的武功和威名。
隨後，蕭恆親自上書朝廷，為在白馬津俘獲的五萬俘虜和鄴城主動投降的七萬降卒求情，希望天子念在他們也是被賊首高藩蠱惑裹挾的份上，可以赦免他們過往的罪狀，可他們一個改過自新的機會。
朝中不少文武百官感念大將軍的仁義，紛紛上書請求天子可以赦免這些白巾軍的俘虜和降卒。
最終，天子龍璟準了蕭恆所請，下旨大赦這些白巾軍的俘虜和降卒，免去他們的死罪，由大將軍蕭恆另行處置。
一時間，天下官員無不對大將軍的仁義交口稱頌，蕭恆的個人威望達到了頂峰。
……
青州，平原郡。
在青州長史虞叡和青州司馬王濟的陪同下，蕭恪馬不停蹄趕到了平原郡的郡治平原城。
早在蕭恆在鄴城正式宣佈要將十二萬多白巾軍的俘虜和降卒送去青州安置之前，蕭恪就已經在下邳收到了兄長私下派人送來的密信，提前知曉了此事。
他知道此事事關重大，不得不親自跑一趟青州，帶上長史和司馬兩位上佐來到平原縣，一起督辦此事。
因為這些白巾軍的俘虜和降卒還在押送來青州的路上，趁著如今還有一些時間，蕭恪便在平原城中的太守府召開了一場臨時的議事，商討如何安置這些即將到來的白巾軍的俘虜和降卒。
參加這場議事的除了青州長史虞叡，青州司馬王濟，平原太守張進三人外，還有蕭恪在九江郡招攬到的大將孟恭。
之前為了呼應蕭恆的出兵，蕭恪命大將孟恭率領五萬兵馬屯駐在平原郡，孟恭本人更是親自坐鎮在離冀州清河郡只有一河之隔的高唐城，嚴防西邊為患的白巾軍滋擾青州。
蕭恪人還未到平原郡，就派人通知孟恭去平原城見自己，孟恭雖然不明就裡，但既然蕭恪有命，他便將城中的防務都交付給副將，一個人匆匆趕去平原城見蕭恪。
人一齊，蕭恪也顧不上寒暄，只是掃了一眼在場的四人，緩緩開口問道：“關於如何安置這些白巾軍的俘虜和降卒之事，你們有什麼想法？”