下邳城，劉府。
“父親，出大事了！”
劉正風風火火闖進了父親劉煦的書房，口中不住在大呼小叫。
此時劉煦正坐在書案後看書，見兒子突然闖了進來，也不生氣，只是放下手中的書，笑眯眯看著他，和聲問道：“怎麼這麼大個人了還這麼冒冒失失，說吧，出什麼大事了？”
劉正是從外面一路跑到父親書房的，跑得是滿頭大汗，但此刻顧不上喘一口氣，而是氣喘吁吁跟劉煦說道：“父親，司馬魏安等一十八名官員先後上書給蕭大都督，主動交待過往犯下的貪贓枉法之事，願意辭去官職並將這些年貪墨的銀兩上交以示悔過之意。”
“最終蕭大都督念在他們主動坦白並上交贓款的份上，應準了他們的辭呈，對過往之事不再追究。”
劉煦聞言先是微微一怔，隨後笑笑，有些意味深長說道：“看來這位蕭大都督人雖然年輕，但手段卻很是了得呀！”
劉正看著父親風輕雲淡的模樣，遲疑了片刻，還是忍不住低聲問道：“父親，你是不是早知道會有今日之事，所以前日才故意詐傷不去參加魏司馬府上的壽宴。”
劉煦搖了搖頭，淡淡說道：“你太看得起為父，為父又不是相士，哪能什麼事都能未卜先知呀。”
“那父親那日為何不去參加魏司馬府上的壽宴，難道不是因為事先便猜到蕭大都督要對魏司馬下手，因而故意疏遠魏司馬，免得遭到連累嗎？”劉正看著父親，心中越發不解，忍不住說出了心中的困惑。
劉煦看著劉正，目光滿是寵溺之色。
他一共有三個兒子，長子劉任和次子劉和都早已經靠著家族的蔭庇入仕為官，只有這個小兒子劉正還在州學唸書，一心想要高中一個進士，而不是通過家族的蔭庇為官。
可惜的是，劉正連續三年進京參加省試（大寧的科舉考試由尚書省負責，故而得名“省試”），可最終卻都名落孫山，鎩羽而歸。
劉煦心中清楚，自己兒子屢試不中並非是因為學問不行，而是大寧科舉的水太深了，雖然一向標榜公平取士，但實際上可操作的空間太大了，誰能中榜誰會落榜，都是由那幾位主持科舉考試的主考官說了算。
因此，大寧自世宗宣皇帝創辦科舉以來，歷屆進士幾乎都是出自那些最上等的世家大族，他們這種次一等的地方士族中舉者可謂是鳳毛麟角，更不用說那些無權無勢的寒門子弟了。
彭城劉氏雖然在徐州也算是名門望族，但與蘭陵蕭氏和琅琊王氏這種世家大族相比還是有著不小的差距，加上劉家朝中無人，自己兒子想要高中，簡直是難於登天。
可他勸過兒子多次，兒子卻還是不願意靠著家族的蔭庇出仕為官，一心只想金榜題名，光大彭城劉氏的門楣，劉煦也只能聽之任之了，任由兒子折騰了，只希望他下次參加考試可以遇上一個公正些的主考官，能夠真正做到以才取士。