鍾離縣的官道上，一支約三千多人的軍隊正在緩慢行軍，向東進發。
不過說是軍隊，他們身上穿的衣甲卻是各異，有穿皮甲，有穿布甲，但更多人身上沒有並沒有任何甲冑保護，穿著上與普通百姓並無二致。
他們的武器更是五花八門，有拿長矛的，也有拿刀劍，甚至還有拿棍棒的，看起來不像是什麼訓練有素的精兵，倒像是一群臨時拼湊的烏合之眾。
事實上，這三千多人確實是一支匆忙拼湊起來的軍隊。
三天前，吳獻和莫直秘密拜訪了壽春城中的不少豪強，告知了他們鍾離縣有白巾軍餘孽再度作亂的消息，希望他們可以將自己家中豢養的家丁暫時借給官府去鍾離縣平亂。
這些豪強和吳獻一樣，早就暗中倒向了揚州，如今大家都是一根繩上的螞蚱，既然吳獻主動開了口，不少人還是很爽快借出了自己府上或者城外莊園中負責看家護院的家丁。
況且，他們也擔心若不盡快鎮壓住鍾離縣的白巾軍餘孽，一旦叛亂蔓延開來，這些亂匪遲早都會盯上他們這些家中錢糧無數的地方豪強，禍害到他們和他們家人的頭上。
在壽春城中各家豪強的支持下，加上城中本來的郡兵，九江郡太守吳獻很快拼湊出了一支三千多人的兵馬，親自率領他們前往鍾離縣平亂。
莫直雖然沒有將那些白巾軍餘孽放在眼裡，但他也知道此次平亂關係到是否能夠迅速穩定住九江郡的局勢，這對於他們主公將來出兵九江郡至關重要，因此他便不顧吳獻的勸阻，執意跟著軍隊一起前往鍾離縣。
只是一率領這三千人出了壽春城，沒走多遠，吳獻就氣得想罵娘。
沒有其他原因，完全就是因為這三千人實在是太難使喚了。
除了幾百名郡兵，他們大多數人都是來自各家豪強府上或者莊園中的家丁，看著人高馬大，身強體壯，平日裡打起架來也是如狼似虎兇狠異常，但他們都沒經過正經的軍事操練，因此紀律散漫，服從性極差，出城沒多遠，一個個就都起鬨說自己腰痠腿疼，累得走不動道兒，說什麼也不肯再往前走了，任憑吳獻和郡都尉宋洪怎麼呵斥和怒罵都沒用。
莫直看在眼裡，心中突然隱隱覺得自己有些失算了。
他終於知道為什麼他們孫大都督平日裡對操練將士抓得這麼緊了，敢情沒有經過操練的士兵，竟是這般軍紀散漫不聽號令，與烏合之眾何異？
他甚至有些懷疑，依靠這群目無軍紀的烏合之眾，真的能夠平定得了鍾離縣作亂的白巾軍餘孽嗎？
不過他又很快安慰自己，那些白巾軍餘孽也好不到哪裡去，甚至相對於這三千人而言他們平日裡連飯都吃不飽，也沒有什麼像樣的兵器，戰鬥力自然要大打折扣，人數上更是劣勢，如此說來，還是優勢在我，必能一擊潰敵，一戰而勝。
最終，吳獻聽從郡都尉宋洪的建議，嚴懲了幾個鬧得最厲害的傢伙之後，其餘人懾於吳獻的淫威，總算是勉勉強強繼續往東進發。