時光飛逝，很快便到了州試當天的日子。
天還未亮，大部分前來赴考的學子便已經早早等候在了州學大門外。
這些學子三三兩兩聚在一起，一個個臉上又是緊張又是期待，大多都在討論今天這場能夠決定自己前途和命運的州試究竟會考些什麼內容。
虞叡很快在眾多學子中看到了好友蘇璘，不過看到蘇璘一臉淡然自若的模樣，不由上前問道：“蘇兄，你看起來如此從容，莫非早已胸有成竹？”
蘇璘輕輕一搖頭，淡淡笑道：“虞兄說笑了，蘇某是因為第一次參加科舉考試，實在不知道該如何緊張才合適。”
虞叡不由微微一怔，隨後忍不住哈哈一笑，他第一次發現蘇璘竟然有如此風趣的時候。
不過經過這麼一笑，他心中的緊張也頓時淡化了不少。
他本來還想再說點什麼，州學內卻突然響起了一陣“鐺鐺鐺”的鐘聲。
外面的學子們似乎是聽到了某種召喚，自覺在大門外排起了一道長長的隊伍，一個個神色越發緊張。
州學的大門緩緩打開，隨後門內走出一名考官和十幾名差役，開始一個個查驗這些考生手中的考牒與本人是否對應得上。
在他們報名參加州試之時，每一位考生都會要求在考牒上寫下自己詳細的相貌體徵，州試進場時要考官現場核驗，確定考生本人與考牒上描述的相貌體徵一致，才放考生入場。
虞叡和蘇璘排在隊伍中間，將門口的一切都看在眼裡，不由跟好友感慨道：“這次的州試果然與過往的省試不同，省試只查驗名字，根本不核對其他，因此我們時不時會聽說有一些不學無術的世家子弟會找人來替考。”
蘇璘輕輕一頷首，笑笑道：“由此可以看得出大都督對這次的州試很上心，方方面面都想到了。”
虞叡也跟著點點頭表示認同，但很快發現有些不對勁兒，拉過蘇璘，低聲說道：“不對呀，蘇兄，他們怎麼不搜過身就放人進去了，不怕有人夾帶作弊嗎？”
虞叡這話同樣是有感而發，因為省試為了嚴防考生有夾帶，搜身搜得不知道多細緻，恨不得把每一個考生都給扒光好檢查個清清楚楚。
蘇璘看了一眼門口，隨後淡淡一笑道：“說不定考場裡面另有乾坤呢！”
虞叡有些半信半疑看著蘇璘，不明白他為何如此篤定。
蘇璘笑笑也不解釋，雖然他還不是很瞭解蕭恪，但既然蕭恪連如何杜絕替考都想到了，怎麼可能會沒想到如何去阻止有考生夾帶。
沒過多久，虞叡和蘇璘便先後通過門口考官的核驗，順利進入州學內，但裡面負責帶路的差役沒有直接將他們領去考場，而是七拐八拐帶著他們來到一間霧氣騰騰的房間。
映入他們眼簾的是一個很大的水池，水汽氤氳，顯然池子中的水是熱的，已經有不少考生在水池裡清洗身體。
就在兩人目瞪口呆間，已經有一名差役各將一套新衣服塞到他們手中，囑咐道：“你們先下池子洗個澡，再換上這身衣服，然後將舊衣服和自己帶來的東西統一交給我們的人保管，待州試結束後再來找我們領取。”