一切正如遲牧預料的那般，當高藩以偷襲官兵糧道和糧倉為名，親自率領三萬精兵出鄴城之後，得到消息的蕭恆迅速做出了反應，派出一路精兵去追擊高藩，同時自己則親自率領五萬大軍將鄴城圍得水洩不通。
雖然鄴城中還有七萬白巾軍，但大多是老弱病殘和投奔過來不久的新兵，面對來勢洶洶的朝廷大軍，早就嚇得肝膽俱顫，驚惶不定，根本沒有一戰之力。
又因為魏王高藩和軍師遲牧都不在鄴城，城中的白巾軍群龍無首，根本沒有一個人能夠拿得定主意。
最後不知道是哪一個將領第一個主動提議，提出可以派人出去跟城外的官兵談判乞降，看看能不能保住他們一條性命。
這個想法遭到了一部分將領的極力反對，因為他們知道自己殺過太多的世家子弟，跟朝中不少官員有不共戴天之仇，若是投降過去，這些在大寧朝廷舉足輕重的官員是絕不會放過他們的。
但大多數人還是認為這個辦法可以一試，畢竟如今城中軍心動盪，人人自危，打又打不過，守又守不住，投降是能夠活命的最好辦法。
最後，還是有將領經受不住誘惑，偷偷派出自己的心腹趁夜吊到城下，去寧軍大營求見大將軍蕭恆，當面乞降。
蕭恆並沒有讓他們失望，當著使者的面以當朝大將軍和齊王的名義起誓，表示只要城中的白巾軍願意獻城投降，過去的一切罪責他和朝廷都可以既往不咎，力保城中七萬白巾軍將士不死。
消息傳回鄴城，支持投降的將領自然欣喜若狂，恨不得立即大開城門投降，免得夜長夢多，更怕蕭恆反悔。
但反對投降的將領卻堅持認為這一切不過是蕭恆的緩兵之計，一旦他們開城投降，蕭恆還是會對他們痛下殺手，趕盡殺絕的。
兩派將領對此爭論不休，誰也說服不了誰，最終兩邊鬧到大打出手，兵戎相見，經過一番火併，還是支持投降的將領仗著人多勢眾，取得了最終的勝利，講那些反對投降的人不是殺了就是綁了，隨後大開城門，一個個精赤著上身，反綁著雙手，出城請罪乞降。
蕭恆騎著戰馬，在數萬大軍的簇擁下出現在城門外，看著眼前跪成幾排的白巾軍將領，再看看城頭上那些眼巴巴看著自己的白巾軍士兵，知道每個人都在關注自己接下來的一舉一動。
按照過往的慣例，蕭恆需要親自上前去將這些降將扶起來，並親手為他們鬆綁，以示安撫之意。
不過他們畢竟是亂匪，雖說如今已經投降，但過去過去的罪孽不可能真的一筆勾銷，一旦過於寬待他們，很可能會給其他百姓一種錯覺，認為反叛朝廷也不是多大的罪過，只要最後投降就是大功一件。
因此，蕭恆騎在馬背上並沒有動，只是命身邊的親兵去給這些白巾軍降將一一鬆綁。
這些降將見蕭恆的親兵沒有將他們扶起來，心中更加惶恐不安，一個個趴伏在地上，大氣不敢出。