李恨水辦公室。
縣統計局長陳啟寶來彙報工作。
陳啟寶五十歲左右，身材壯實，看起來精明強幹，之前是鎮長。
陳啟寶說：“李縣長，對於國內生產總值、農民人均純收入等關鍵指標增長率，想聽聽你的意見。”
李恨水大惑不解：“這些指標不都是你們統計局測算和統計的，是多少就報多少，怎麼還要聽聽我的意見？”
陳啟寶解釋說：“李縣長，這是慣例，一直都是這麼做的。”
李恨水不動聲色地說：“用通俗易懂的語言說直白點。”
陳啟寶很受鼓舞，說道：“李縣長，統計測算誤差很大，可多可少。如果報多了，不符合實際；報少了，影響市裡對縣裡績效考核。
一般都是縣裡定一個增長率，我們再測算。”
李恨水問：“正常流程，是先測算，再得出增長率。但現在流程反過來了，先定增長率，再反推。可以這麼理解嗎？”
陳啟寶點頭：“是的，就是這麼理解的。”
李恨水哭笑不得：“這違背統計規律，數字能準嗎？”
陳啟寶解釋說：“鎮裡是這麼做的，其他縣也是這麼做的。就算我們測算，也不準確，因為基礎資料不準確。”
李恨水問：“往年增長率怎麼算的？”
陳啟寶說：“舉個例子，假如去年我縣GDP增長率是7%，今年就可以定高一點，比如7.5%，或者8%，說明增長更多，我們再反推，推算出原始報表。”
李恨水翻看陳啟寶提供的部分統計報表，一下子就看出很多問題。
“陳局長，我有幾個疑問，想請教你。”
“李縣長，請你指示。”
“陳局長，你看，這是全縣夏糧統計表，全縣各鄉鎮早稻畝產怎麼差距很大？
你看，有的鄉鎮畝產一千多斤，有的只有四五百斤。”
陳啟寶湊了過來，解釋說：“水稻品種不一樣，田地條件也不一樣，所以差距很大。”
李恨水的臉沉了下來，說：“陳局長，你可能不太瞭解我。我非常反感講假話。一定要說真話！哪怕說錯了，問題說得很尖銳，我都不會計較。”
陳啟寶老臉一紅，說：“李縣長，糧食產量測量，其實有三個渠道，三個口徑。
第一個渠道是縣農委的統計，第二個渠道是我們縣統計局的統計，第三個渠道是縣調查隊的統計。
我們和縣農委，都是基層上報，我們彙總。由於各村會計水平參差不齊，統計報表質量很難保證。
有一次，我去鄉鎮調研統計工作，看到禽蛋產量統計表，我頓時就火了。
有個村，上報了幾千只雞，禽蛋產量卻是零。我責問鎮裡統計員，這個村的雞是不是都是公雞？”
李恨水笑了。
陳啟寶接著說：“縣調查隊隨機抽取全縣若干地塊實割實測。比如，隨機選定某塊地，現場收割、脫粒、曬乾、稱重。
制度是好的、科學的，但縣調查隊包括領導在內，總共只有七個人，全縣有一百塊地需要實割實測，不可能親力親為，都是村統計員和農戶自己上報的。
實際上，農戶不太可能為了少得可憐的補助，按照規定流程實割實測，都是隨便報一個數字。”