努爾能感覺到周圍所有人的視線都聚焦在自己的身上。
他頭一回不希望自己擁有如此廣闊的聽覺範圍：
“我沒聽錯吧？那個獸人貴族在對一位平民精靈喊‘爸爸’？”
“……玩的真花。”
“等下，這精靈學弟我有點眼熟……這不是暑假期間到我家來搗鼓請願單的麼？”
在普尼斯貴族魔法學院，貴族與平民穿相同的學生制服的情況下，胸上會別一枚自己家族的紋飾徽章作為區分。
眼前的黑髮貓耳少女微微鼓起的胸前，別有一枚銀製的徽章。它的底圖為一個六角星，一條猙獰的黑蛇從六角星的中央破土而出，向著正前方張開了自己的血盆大口。
底邊則鑲嵌著一圈燙金的銘文：紅•索羅斯。
努爾端詳著面色喜悅的貓耳女孩。她已經比琥珀高了，穿著一條百褶裙，身後的尾巴狗尾巴似的晃來晃去。
幾年時間過去了，女孩的面容也徹底褪去了孩童的幼稚。她蛻變成了一位青春活潑的青澀少女。
但努爾依然能從她臉部的輪廓上找到昔日的影子。
“主人，打擾一下。”這時，語氣不悅的芙蘿爾走上前來，攔在了努爾與少女之間，“非常抱歉，尊敬的索羅斯小姐，但您應該找錯人了。”
“沒有錯。”少女堅決地搖頭，“氣味從不會騙人。”
她再一次期盼地看向努爾：“是吧？爸爸……”
“抱歉，索羅斯小姐。”努爾的眼神朝古堡外的方向暗示，“我們之中應該存在什麼誤會。我想請您於清淨之地一敘。
“這裡不是談話的好地方。”
貓耳少女心領神會：“好的。不知你怎麼稱呼？”
他淡淡說道：“努爾。”
聞言，少女的臉上露出了微笑。
……
“就這裡吧。”努爾走到樹林裡，對身後的黑髮貓耳少女說道。
粉紅小蟲剛才提醒他，這裡沒有監聽的傢伙。
不用他提醒，芙蘿爾便主動離開，站到遠處攔住吃瓜群眾們。
秋風拂過頭頂泛黃的樹葉，發出“嘩啦啦”的聲響。
它摘下幾片飄落的葉子，打著旋兒送到駐足的兩人手中。
努爾接過一片，凝視著上面的脈絡：
所有的分支，最終都會迴歸葉片的主脈，直至葉柄驟然斷裂。
他輕聲說道：“紅豆。”
“嗯。”少女挽了一下耳邊的髮絲，冷靜地說道，“抱歉，爸爸，我剛開始太激動了，給你添了不小的麻煩。”
“沒事。趁這個機會，我們都講一下各自的故事吧。”努爾笑道，“我相信你也對我如何從哥布林變成精靈，有不小的疑問。”