在總部疑惑鬼子的動向，梅津美治郎苦悶獨立支隊的難纏時，張雲也在思考和佈局著未來。
在八路軍發展史上，1941-1943年是最困難的時候，但在抗戰史上，1941年才是全國老百姓對抗戰勝利最絕望的時候。
八路軍的困難，源於國民政府和鬼子的默契聯合封鎖，源於鬼子持續的掃蕩和破壞，也源於自然災害。
（1941年河北水災，造成冀中冀南根據地減產；1942年的旱災、1943年的蝗災，山西、河北、河南、山東等地糧食減產甚至絕收，華北餓死了至少600萬人，流離失所1000餘萬人。但當時國民政府則是貪腐且拒絕承認河南有災，所以1944年民心反噬，在抗戰最後階段，河南人民群起反抗，繳械了數萬國民黨部隊，並直接打死了很多國民黨官兵）
但1941年全國老百姓對抗戰的絕望，在於國際外援特別是蘇聯援助的斷絕，以及國民政府的連續敗仗，還有抗日隊伍的內耗（皖南事變）。
諾門坎戰役就是蘇日中關係變化的一個重要節點。
諾門坎戰役，是鬼子對蘇聯的試探，而蘇聯也明白這一點。因此，蘇聯堅決調用了大量空軍和炮兵力量，狠狠的揍了鬼子一頓。從1939年5月至9月，消滅了鬼子至少1.5萬人（一說鬼子傷亡6.5萬人），擊毀了鬼子近200架飛機，摧毀了鬼子唯一一個戰車師團。
從此，鬼子患上了恐蘇症，哪怕後來蘇德戰場上蘇軍損失嚴重，鬼子也不敢再次北上，而是選擇了南下路線，準備入侵東南亞，這也為後續太平洋戰場爆發，奠定了基調。
1941年，蘇聯和日本簽訂互不侵犯條約，6月蘇德戰爭爆發，蘇聯壓力巨大，日本得以抽調更多防禦蘇聯的部隊對東北抗聯進行圍剿，以及進入內地開展新的攻勢。日軍的行動一方面導致抗聯在艱難的環境下幾乎全軍覆沒，其殘部不得不退到蘇聯境內，另一方面中原地區也遭到了日軍更多的入侵，蘇聯的援助也在這一年被切斷。
1941年，中條山之戰國軍慘敗，經營3年中條山防禦的20萬國民黨部隊被10萬日軍打崩，6位將軍戰死，4.2萬將士犧牲，3.5萬人被俘，而鬼子傷亡卻不足3千人（實際陣亡600餘人）。
也是1941年，國民政府到處慘敗，卻還抽出來8萬餘人突然包圍消滅新四軍9000餘人，險些讓統一戰線崩潰。
正是在這種情況下，全國老百姓都認為，腐敗且內耗的國民政府根本贏不了鬼子，中國要亡了！
幸運的是，鬼子突然發動了太平洋戰爭，勢如破竹的擊敗了東南亞的英法美部隊，且零式戰機壓制了美國太平洋艦隊，於是中國突然從不配列入文明社會變成了反法西斯同盟，迎來了美、英等國的援助。
……
如今，張雲來到了這個世界已經一年多了。
一年多里，他做了很多工作，也改變了很多事情。