次日午時,楚紅樓的馬車到達肅州城下,這是一座牆高七八丈的雄城,規模雖遠不如京都,但絕對是一塊不好啃的硬骨頭。
城池越大,意味著需要佈防的兵力越多,像肅州這種城,牆高城堅,僅需數千人就能守住所有城頭。
只要糧食足夠,以兩萬之眾擋十萬兵,真不是什麼難事。
馬車離城門還有數百米的地方就停了下來,確切來說是被堵住了,上千名驚慌失措的百姓,正在排隊檢查入城。
楚紅樓下了馬車,帶著小蓮,慢慢越過神情悽苦的百姓。
這些人拖家帶口,面有菜色,失去牛羊等財富之後,更顯得萎靡不振,絕望的情緒,瀰漫在空氣中,讓人無比壓抑。
天寒地凍,他們大多裹著牛羊皮製作的簡陋衣服,一個個縮頭搓臉,時不時還要跳上幾下,來緩解寒冷帶來的身體僵硬。
連最愛玩的小孩也消停了許多,在大人的呵斥下,全都依偎在父母身邊,以免錯過了檢查,又要重新排隊。
楚紅樓沒有排隊,而是徑直走向了城門,城門的兩側都擺上了層層疊疊的鋒銳鹿角,只留下一條丈許寬的通道。
城門站了兩排鐵甲鮮明的士兵,大約有幾百人,軍容整肅,虎視眈眈的看著城外眾人。
這些官兵的存在,當然是為了防止有人故意鬧事,或者有鬼方人的細作混在其中,趁機奪取城門。
檢查正在有條不紊的進行,主要是查驗戶籍,經過鬼方人的劫掠,這些百姓幾乎都沒有任何行李,根本無需查驗,流程也就輕鬆了許多。
楚紅樓走過去,一身華服,狐裘大氅,一看就不是普通人。
徑直走到城門官面前,淡淡道:“我叫楚紅樓,想見一見郭將軍。”
城門官先是一愣,旋即像燒著了尾巴的兔子,猛地往城內跑去。
郭將軍就是郭大路,名字雖然很普通,但確是塞北實打實的一員猛將。
身材高大魁梧,身姿挺拔如松,給人一種沉穩有力的感覺。
他的目光深邃而銳利,彷彿能洞察人心,剛毅而堅定的臉龐,五官分明,眉宇之間透露出一種英氣逼人的氣質。鬍鬚濃密,修得整齊,一如他帶兵的風格,總是那麼一絲不苟,井然有序。
見到楚紅樓的第一眼,這位郭將軍立刻躬身施禮,面對這樣一位傳奇人物,即便是他這樣的邊關大將,堂堂一鎮副節度使,也不敢有任何託大。
沉重的鐵甲,發出鏗鏘的沙場之音,裸露在外的雙手,已經結了厚厚的繭子,看得出來,這是一員真正的沙場老將。
楚紅樓淡淡一笑,拱手回禮,“郭將軍不必多禮,在下不過是一遊蕩江湖之人,無需這種繁文縟節。”
郭大路恭聲道:“幸得楚少俠到來,是肅州城之福,先前您在沙洲城,助關內侯大敗鬼方與西域聯軍,震動天下,郭某深感敬佩。”
楚紅樓當然知道他的意思,畢竟在郭大路心中,估計還當他是那位捕神,這次來肅州,自然是幫他守城。
二人沒有進將軍府,而是直接走上了北面的城頭,小蓮則乖巧的跟在後面,看她這樣的穿戴和氣質,誰都不會覺得,她只是楚紅樓的一名婢女。