陶家一共三個孩子，陶雪杉是大哥，陶雪霽排第二，陶雪晴是最小的妹妹。
雪霽和雪晴的年齡相差不多，雪杉卻要比雪霽年長十歲。父母在雪晴出生後沒多久便離婚了，雪杉跟著父親，年紀小的雪霽雪晴跟隨母親。
儘管父母感情破裂，三兄妹的心卻一直系在一起。陶雪杉經常揹著父母去探望弟弟妹妹，給他們買東西，送他們上學。
陶雪晴印象很深。下大雪的天氣，她和雪霽裹成兩個羽絨服球，揹著小書包，在街角等待大哥。
母親很忙，總是把早餐錢扔在桌子上，讓他們自己解決。陶雪杉的廚藝很好，每次都會給他們帶自己做的肉包或者點心，還有豆漿和奶茶，一人一小袋，掛在手腕上。
他們一隻手握住包子咬著吃，一隻手被大哥牽著，一左一右。雪後路滑，路邊結冰了，陽光一照亮晶晶的。兩個球狀的小孩邊走邊吃，走得不穩。一會兒是她要滑倒，扯住大哥的左胳膊，一會兒是雪霽，緊抓大哥的右手。
陶雪杉被他們兩個左拉右拽，身子倒來倒去。他自己的鞋底也滑，生怕摔了。
果然，在走一段下坡路時，陶雪晴沒留神，踩中了一小塊冰，吱溜一滑。她的眼睛瞪得圓圓，齊劉海被風吹得反過去，最先滑倒。
陶雪杉當時正在給感冒的雪霽擦鼻涕，站在左邊的妹妹攥著自己的外套下襬，突然好大的力量。他一時不慎，哎呦一聲，也跟著坐在地上。
剩下的雪霽當然也未能倖免。被大哥一拖，小短腿無助地掙扎一下，認命地滑下來。
他們三個在坡的中段摔倒，一直滑到坡下，直到陶雪杉的腳底被下面的圍欄擋住，三人才終於停下來。
看著帽子歪掉鼻涕糊臉的弟弟妹妹，陶雪杉這個沒心沒肺的大笑出聲。他的笑聲很有感染力，雪霽雪晴也跟著笑起來。
現在想想，路人看見摔成一團還在笑的他們仨，估計以為是三個精神病。
那年陶雪杉19歲，陶雪霽9歲，陶雪晴7歲。
在那個雪天后，又過了三天，白塔降臨。
彼時陶雪杉已經上了大二，他們三個在路邊的餐館吃飯，看著電視中播報的有關白塔降臨的新聞。
雪晴還小，不明白這意味著什麼，還在努力用長長的筷子撈碗中的麵條。雪霽懵懵懂懂，他隱約猜到危險的陰雲即將籠罩這片土地，略帶擔憂地望著大哥。