李小牙一行在山東德州下船，經過一天半的車馬，進入北直隸河間府景州，住進了景州城的官驛，他們一路上聽聞南北直隸又發生大饑荒了。
又是饑荒，又是駭人聽聞的流民人吃人。
餓瘋的流民連人都吃，遇到運糧的車隊，肯定會一窩蜂湧上來搶奪糧食。
朝廷已派官員賑災了，他們押送的是軍糧，事關重大，不能用來救濟災民，並且要盡力保護糧食不被搶劫。
官驛屋內，李小牙，程白羊，常書堂，漕運水師統領四人圍坐一桌，商量對策。
“我們要想法子避開大股的流民。”
李小牙點著頭：“我已派人出去打聽流民大軍的動向了。”
麻子敲門進來，回報道：“老大，我已收購了一千件舊棉衣，派人分發下去了。”
“好的。”
進入北直隸後，明顯感覺更冷了，運糧的民夫，冬衣都略顯單薄，於是李小牙命麻子去收購舊棉衣，只要厚實保暖就行了，破舊一點沒關係，至於為何不購置新棉衣，主要是景州城內就幾家成衣鋪，沒那麼多現成的新棉衣，去布行定製更來不及了。
“一千根長棍也買回來了。”
他們數百輛糧車，錦衣衛加水師卻只有一百多人，其餘一千人全是民夫，護衛力量太薄弱了。
李小牙等人經過商量，決定購買長棍給民夫裝備，為了調動民夫的防禦積極性，若是遇到強盜搶劫，他們能打退強盜，那就額外給獎勵。
“我們需要再僱一隊經常走大同的鏢師。”
三腳拐在一旁解釋道：“進到山西地界後，會有很多響馬，這些長年走大同的鏢局，因為常年給響馬送孝敬，多少有點交情，僱一隊經常走大同的鏢師，可以省掉很多響馬的掠劫偷盜。”
李小牙摸著下巴：“我打算再僱幾名有姿色的青樓姑娘，遇到不講交情的響馬，便施展一波美人計。”
“……”
常書堂等人面面相覷，這是認真的嗎？
麻子眉開眼笑，雙手贊成道：“老大英明，僱幾名粉頭，也許關鍵時刻，真能派上大用場，即便派不上大用場，我們還可以留著自用。”
“……”
李小牙斜眼一瞥：“聽你這麼一說，我決定不僱了。”
“……”
我擦！麻子的臉瞬間垮下來了，他孃的，搬石頭砸自己腳了。
馬漏送了麻子一記鄙夷的眼神，叫你多嘴？
事不宜遲，李小牙派馬漏去聯繫鏢局。
不多時，景州城最大的一家鏢行【威遠鏢局】的陳總鏢頭親自過來了。
陳總鏢頭聽說是押送軍糧援邊關守軍，當即表示願意免費護送，但他們鏢局，只有二三十名鏢師，遇到大股流民，大股響馬團伙，他們也很難抵擋，山西境內有很多逃兵響馬，與他們有交情的響馬不多，想安然過一些響馬的地盤，唯有交買路錢。
戶部撥的銀子不多，補發大同的欠餉都夠嗆，若是一路交買路錢，等到大同，估計只剩仨瓜倆棗了。
李小牙考慮一番後，給大同巡撫寫了一封信，大概的意思是我們奉朝廷之命攜大量糧餉來援邊了，但護衛力量不足，估計到大同的時候，糧餉已被響馬搶得所剩無幾，你們若想得到全部糧餉，那就派大軍來迎接。