深夜，秦淮河畔一家青樓後院。
一名倭國黑衣武士，坐在院中喝茶，一名地痞領著蒙面的常福進到院裡子。
“爺，這位就是柳生前田。”
柳生前田起身，微微一鞠，比了一個請坐的手勢。
常福坐下後，問道：“柳生閣下能聽懂應天話嗎？”
柳生前田生硬的回道：“一點點。”
常福丟出一枚大銀錠給牽線的地痞，地痞拿到銀子，實相地離開了。
常福從懷中掏出一幅李小牙的畫像，展開後，說道：“我要此人膝下盡斷。”
柳生前田聽不太懂：“膝下？盡斷？”
常福在大腿膝蓋上面橫手一劃，問道：“明白？”
柳生前田看著常福在大腿上小腹前橫手一劃，誤以為是切腹？意思是給對方一個尊嚴的死？恍然大悟點頭：“明白！”
“明白就好，”常福拿出一袋金子放桌上，冷聲道：“這是一千兩，事成之後，再給你三千兩。”
“沒問題。”
“你若是失敗了？”
“我，不會，失敗。”柳生前田一臉傲然，磕磕絆絆的道：“我來，貴國一年，挑戰，武道高手，三十人，未嘗，一敗。”
常福耐著性子聽完，也聽懂了，而後轉過畫像背面，上面畫著地圖，他開始交代一些細節，柳生前田半懂不懂，反正一直點頭，兩人雞同鴨講，嘰裡咕嚕半天后，常福留下畫像，滿意地離開了。
青樓後門，常福上了一輛僱的全黑馬車。
……
……
翌日，李小牙起了一個大早。
修繕房屋的工人已經過來了，正在往院子裡搬木料。
李小牙已將贏顧青臨的銀子，大部分都交給來福了，交代來福讓工人將東西廂房加蓋成閣樓。
“沒事我去上衙了。”
正在監工的來福看向李小牙：“我讓旺財裝車送你？”
“不用了，又不颳風又不下雨的，我自己騎馬去就行了。李小牙走到花門，回過頭道：“今天我要請手下們喝酒，可能會晚一點回來。”
“那我們就不等你吃飯了。”
“你們自己吃吧。”
李小牙來到外院馬廄，牽著馬便出門了，騎馬經三山街來到貢院，放慢了速度，確認沒有學子衝出來，他才騎馬過文德橋，再經大中橋來到長安街大道，而後一路飛馳來到官城錦衣衛鎮撫司……
陸總旗懶洋洋地點完各小旗人頭，便離開了，李小牙目送直屬上司離開後。
“我們去吃早飯。”
“老大，你沒吃早飯嗎？”
“我起床洗漱就過來了。”
秀才看李小牙臉上洋溢著燦爛的笑容，問道：“老大，你好像很開心？”
李小牙嘿嘿笑道：“我昨晚贏了一點小錢，今天請你們喝酒。”
“您贏錢了？”秀才驚訝萬分：“我第一次從您嘴裡聽到贏。”
“……”
“您贏了多少？”
李小牙雲淡風輕的道：“不多，四千多兩。”
三腳拐等人聽得瞪目結舌，四千多兩？
“老大，您確定不是從錢莊搶了四千多兩？”
李小牙笑罵：“搶你大爺！”
麻子平日也賭兩手，不過賭得很小，好奇問道：“一晚上能贏四千多兩，您到底賭什麼贏這麼多？”