南京漕運渡口，六名戴著斗笠的黑衣男子走出船艙。
其中四人揹著刀，豎於腦後，刀很短，左右腰側掛著短弩、箭筒、忍袋，另外兩人揹著布條包裹的長棍，左右腰側各掛一個忍袋。
他們是來自倭國的忍者。
六名忍者下船後，一名在碼頭久候的棉服男子上前。
“蒼野閣下？”
為首的一名中年男子點點頭：“呂桑？”
呂桑指向不遠處的大馬車：“諸位隨我上車吧？”
六名忍者跟隨呂桑一起上了馬車，來到一處民宅。
宅子不大，進門就是天井，正中是客廳，左右是廂房。
宅子剛收拾過，乾淨雅緻，透著書香氣息。
左側廂房內，地爐燃著柴火，常安一身裘皮，坐在地爐前，常福站在身後，兩人都蒙著面，只露出一雙眼睛。
呂桑領著六名忍者敲門走進廂房，給他們介紹道：“這位是安公子。”
六名忍者九十度鞠躬：“安大人。”
常安擺擺手：“坐吧。”
六名忍者跪坐下來，呂桑介紹道：“安公子，他們便是小人為您找來的六名忍者高手。”
常福問道：“他們都是什麼忍者？”
呂桑伸手一比：“蒼野閣下與其弟弟都是火系忍者，他們的四名弟子是木系忍者。”
常福為常安解釋道：“火系忍者就是擅長使火器的，木系忍者就是擅長爬樹的。”
“擅長爬樹？”常安白眼道：“猴子嗎？”
“……”
常安自顧道：“我不管他們是什麼忍者，我只關心他們的實力。”
呂桑信誓旦旦的道：“您放心，他們的實力毋庸置疑，他們乃是倭國大名朝倉氏的手下，司職暗殺行刺，他們是為了追捕一名叛逃的武士，才會來到我們大明。”
常福補充道：“少爺，除了銀子以外，他們有一個條件，我們若是不能答應，他們便不會出手。”
“什麼條件？”
“他們想讓我們幫忙尋找叛逃的武士石井三郎，聽說石井三郎藏匿在南京城。”
常安漠然道：“南京城數十萬人，這要怎麼找？”
常福吶吶的道：“石井三郎有一個特徵，右手缺三根手指。”
常安白眼道：“缺三根手指還不如缺頭髮的禿子明顯呢。”
“……”
常福覺得有被冒犯到，下意識摸了一下頭髮稀疏的腦門，說道：“少爺，我們姑且答應他們，幫他們找一找。”
呂桑為了賞銀，也幫腔道：“他們也沒要求一定要找到人，我們只要幫個忙就行了。”
常安點頭道：“幫忙找人可以，但在那之前，我想看看他們的本事。”
呂桑轉過頭，以倭語跟六名忍者交流一番後，回覆道：“沒問題，您想看什麼？”
常安起身道：“我們去郊外，我想看他們伏擊的本事。”
說完，常安轉過頭，小聲交代了常福幾句。
常福聞言點了點頭，先行離去了，常安則領著呂桑以及六名忍者，出門上了馬車，一同前往郊外。
……
……
城郊，一處密林。
常安先見識了四名木系忍者猴子上樹的本事，他們利用特殊道具，上樹確實很快，也很會隱藏身形。