屋外冷，李小牙與小牛子回到屋裡敘舊。
麻子張羅來酒菜，倆穿一條褲子長大的發小，邊喝邊聊……
“阿雞呢？”
“賣假藥，吃死人了，被髮配四川採石。”
“……”
“小五呢？”
“作奸犯科，發配寧夏充軍了。”
“……”
“他們還有音訊嗎？”
李小牙搖搖頭：“也跟你一樣，音訊全無。”
“阿西呢？”
李小牙笑道：“門西挺好，就是腦袋禿了。”
“二十歲就禿了？”
李小牙笑著繼續道：“門西如今是門總了，幫我管五家青樓，一家制琴坊，一家琴行。”說著拍拍小牛子的肩：“你以後也跟著我混吧？我能領你回南京，給你重新落一個清白戶籍。”
小牛子眼眶一紅，用力點點頭，抹了一下淚，繼續問道：“冬瓜呢？”
李小牙只是嘆了一口氣，默默往地上灑了一杯酒。
小牛子已然明白了，也往地上灑了一杯酒，問道：“怎麼走的？”
李小牙惋惜的道：“前些年，南京城發傷寒疫病，冬瓜染了傷寒，又染了急病，就走了。”
“唉。”
“小牛子，你娶妻了嗎？”
小牛子搖搖頭：“沒有，我一個配軍，沒有高堂兄弟姐妹，又沒有田產，哪家姑娘願意嫁？”說著反問李小牙道：“小牙，你成親了吧？”
李小牙點點頭：“我也剛成親。”
“有孩子了嗎？”
“沒有，我成親才兩月。”
小牛子很意外：“你為何這麼晚才成親？”
李小牙虎著臉：“韃虜未滅，何以成家？”
“……”
小牛子問道：“阿西呢？成親了嗎？”
李小牙點頭道：“門西的兒子一歲多快兩歲了，他娘子又懷上二胎了。”
小牛子羨慕的道：“我當初要跟著阿西一起出去闖就好了。”
李小牙斜眼道：“一起去當乞丐嗎？”
“……”
小牛子噗一聲噴笑：“阿西出去是當乞丐？”
李小牙說了一下門西的悲慘遭遇，投身雜耍班，卻斷了腿淪為乞丐，要不是遇到他師父兼岳父，早就涼了，最後道：“好不容易攢了一點銀子，買了路引才回到南京。”
小牛子感慨道：“有妻有子，可比我強太多了。”
李小牙問道：“你現在可有鐘意的姑娘？”
“呃……”
“我們幫你綁回去。”
“(⊙_⊙)”
小牛子搖著頭道：“不用，不用，等回到南京，讓我爹我娘幫著找一個就行了。”
李小牙擺擺手：“等你跟我出使朝鮮回來，我就找人給你張羅一個媳婦兒，你想要啥樣的都有，你就算想找一個裝在小罈子裡的，都能給你安排。”
“(⊙_⊙)”
小牛子臉頰微微一抽，裝，裝在小罈子裡的？
遼東地廣人稀，到處都是原始森林，一夥朝鮮使節乃是乘船而來，他們也不熟悉遼東的地形，李小牙原本也要找一個嚮導領路的，沒想到偶遇發小，雖然小牛子不是遼東人，但跑了兩三年商，路也很熟悉了，哪裡有水源，哪裡有城鎮，哪裡有驛站，全都一清二楚，這樣就能很好的安排每天走多少路程了，充當嚮導綽綽有餘。