京師，風起雲湧。
大學士梁儲、定國公徐光祚、壽寧侯張鶴齡等人，從湖廣安陸將興王迎回來了。
而興王卻在京師郊外停下來了，只因禮部官員聽從大學士楊廷和的安排，請興王由東華門入居文華殿，選擇吉日登基。興王並不接受，對自己的長史袁宗皋說：【遺詔以我嗣皇帝位，非皇子也】
興王的意思是說你們找我來當皇帝的，不是來當皇子的，只有皇子才走東華門，雙方因此僵持住了。
這讓張太后與內閣首輔楊廷和措手不及，年幼的興王，居然不受控。
張太后跟內閣首輔楊廷和商議後，妥協了，他們讓群臣上書勸興王早日入朝，興王在郊外接受群臣上書，從大明門堂堂正正進入朝廷，祭告宗廟社稷，拜見大行皇帝寶座，朝見皇太后，在奉天殿即皇帝位。
宣告以明年為嘉靖元年，大赦天下。
嘉靖登基後，即奉迎母妃蔣氏入宮，召費宏回京入閣，命禮臣商議興獻王封號。
而後，嘉靖下旨編修《武宗實錄》，楊廷和一品官滿九年，領了九年的大學士俸祿，因此被加封為特進，嘉靖親自頒佈敕令表彰，隨後楊廷和又被加封為左柱國，但君臣和諧的畫面，只持續了很短的時間。
嘉靖想追尊生父為興獻帝，生母為興國皇太后，卻遭到以楊廷和，毛澄為首的武宗舊臣反對，他們認為嘉靖是以小宗入繼大宗，應改換父母，尊明孝宗為父，張太后為母，生父為叔，生母為妃，但嘉靖想尊生父為皇考，為此雙方爆發了衝突爭論，由此展開對抗。
年幼的嘉靖不受控，致使朝堂內的形勢變得十分複雜。
……
……
南京，城郊別院內。
顧青臨難得有興致彈琴。
常書堂走進別院，遠遠就聽到琴聲，走進內院一看，真是顧青臨在彈琴，他停下腳步，沒有打擾，靜靜地聽完一曲。
顧青臨彈完一曲，發現常書堂不知何時站在花門口。
“你何時來的？”
“來一會兒了。”常書堂微笑道：“聽你彈琴，沒有打擾。”
顧青臨起身，笑道：“久沒彈琴了，手都生了。”
常書堂回到屋內，侍女送上茶水後，退下去了。
“你可有一段時日沒過來了。”
“公務繁忙。”
顧青臨嗔道：“你只是調任戶部而已，不還是主事嗎？有那麼忙？”
常書堂慎重的道：“你有所不知，我如今分管南京戶部鹽政，這是一個肥缺，但也很容易出事。”
“出什麼事？”
“你一個婦道人家，說了你也不懂。”
常書堂並不願多提，新皇登基短短數日，便因議禮之爭跟內閣起了衝突，壽寧侯正在觀望，他也只能等待指示。
顧青臨編了一個理由分享道：“妾身今兒出去買胭脂水粉，聽說了一個事，前幾日，錦衣衛跟東城兵馬司不知因何發生衝突了，李小牙那小兔崽子被打成了重傷。”
常書堂搖著頭：“不對吧？我怎麼聽說是李小牙帶人拆了東城兵馬司衛所，並將衛所統領以及數十名城衛痛打了一頓。”
“啊？”