苗族嘗新節最盛大的活動便是賽馬了，為此，臺江苗王吳黑一行騎來了十多匹賽馬。
李小牙也受邀參加賽馬，但他們錦衣衛騎的都是乘馬，不具備短程比賽能力，於是他讓五開衛指揮僉事派十名衛兵參賽，而他宣佈自掏銀子加大賽馬獎勵，引來騎手們一陣歡呼。
五開衛調集的三百名欽差護衛，全是騎兵斥候，騎的又是戰馬，看起來優勢很大，但苗人更熟悉地形，騎的也是專用於比賽的賽馬，實力也不容小覷。
受限於賽道狹窄，一次只能上場五匹賽馬，規則很簡單，騎手從苗王寨出發，騎到十里外，取回規定之物，原路返回苗王寨，最先返回者，即可晉級下一輪，五名騎手佩戴黑、白、紅、綠、黃五色頭巾。
賽馬開始了，坐在裁判臺的李小牙與兩位苗王談起了正事，臺江苗王吳黑也同意聯姻，三人談起一些關於聯姻的細節，雷山，臺江兩位苗王各將一名女兒嫁給榕江苗王兩名兒子，另外，雷山苗王還會將小女兒嫁給臺江苗王的二兒子。
“我從榕江來的時候，已讓石野哥挑選聯姻人選，你們有人選了嗎？”
龍西波與吳黑對視一眼，異口同聲：“當然。”
李小牙點頭道：“那我即刻派人通知石野哥，三天後，齊聚丹寨縣衙，大家一起坐下來商談婚事，最好當天就將婚事定下來，擬定好婚書，我會親自見證並在婚書上蓋下欽差官印。”
兩位苗王齊點頭：“我們也希望儘快定婚完婚。”
三人談正事期間，第一輪賽馬已結束，晉級下一輪的是一名雷山的騎手。
一群閒來無事的錦衣衛，下注賭馬，輸了銀子的羅奔大聲抱怨起來：“杜僉事，你派的騎手行不行啊？”
五開衛指揮僉事無奈的道：“我挑的都是五開衛百裡挑一的騎兵了。”
程白羊不輸不贏，淡然一笑：“勝敗乃兵家常事。”
麻子作為莊家，喜笑顏開伸出手：“羅老大，快給銀子。”
“先欠著。”
麻子知道羅奔出門從不帶銀子，白眼道：“不給銀子，下一把，你不能下注了。”
羅奔嚷嚷著耍無賴道：“老子不會欠你銀子的。”
“小本經營，概不賒欠。”
“……”
南京的大賭場也有賽馬場，但被操盤得太厲害，賭客很少贏，因此很冷門，麻子便是根據馬場盤口開的莊，熱門馬賠率極低，冷門馬賠率高一些，輸贏有全贏，贏半，全輸，輸半，走水，盤口五花八門。
麻子眼見李小牙談完了正事，招呼道：“老大，您要不要下注？”
李小牙微微皺了一下眉，麻子開的是馬場專業盤口，太難買了，熱門馬下注十銀只能贏一兩，輸就要輸十兩，冷門馬最高只翻四倍，大倍率只有買連馬，那個更難下注。
“我先看一場。”
很快，又一輪賽馬結束了，晉級的是一名五開衛的騎手。
二十多名錦衣衛大都發出了哀嚎，只有少數人笑了，麻子又一次賺得盆滿缽滿，李小牙搖了搖頭，即便麻子沒有操盤，但這種專業賭馬盤口，莊家幾乎是穩賺不賠的。