李小牙等人在趕往兗州府曹州追贓的路上，聽聞有大批兗州鹽政漕運官員失蹤，料想多半是不想被刀，也不想坐牢的貪官，選擇攜贓銀潛逃了，但也有可能是被魯王刀掉了。
曹州曾被降為縣，後又升回州。
從濟寧馬不停蹄趕到曹州，李小牙身體很疲憊，但心情卻很亢奮，因為他們是來抄家的。
李小牙等人來到【寧府】大門前，這是曹州一位鹽政官員寧子夫的宅子，他們剛想上前敲門，大門卻自己開了，兩名僕從恭送一行官差出門了。
為首的赫然是山東清吏司的楊主事，佟林驚喜地大聲招呼：“楊兄。”
楊主事見到摯友也很開心，快步迎上來：“賢弟。”說著看向李小牙等人：“李總旗，無心賢弟，你們怎麼都來了？”
“我們來追贓的。”
“追贓？”
佟林詢問道：“楊兄，你來寧府查案的？”
楊主事點頭道：“愚兄是來查寧子夫失蹤一事的。”
“失蹤？”佟林下意識道：“寧子夫此時正關在濟寧河道總督衙門裡，哪失蹤了？”
楊主事疑惑的道：“怎麼回事？”
佟林回道：“寧子夫涉嫌貪腐，自己到河道總督衙門自首了。”
“自首？”楊主事皺眉道：“那為何寧家人會報官說寧子夫失蹤？”
佟林小聲將朝廷調查販私鹽鹽引一案的來龍去脈，簡單告訴了摯友，但告誡其聽過就要忘掉。
“楊兄，你千萬不要被捲進來了。”
楊主事坦然笑道：“不是你寫信讓愚兄來查失蹤官員的嗎？”
佟林尷尬回道：“小弟先前只是讓你查裘道玉那三人而以，如今不查也罷。”
楊主事無奈的道：“自從你們抓了兗州知府，兗州府陸續失蹤了十多名官員，愚兄接到失蹤報官，自然是要過來調查一番的。”
佟林小聲在楊主事耳邊說了一串名字，意味深長的道：“他們目前都關在濟寧河道總督衙門地牢裡，剩下的都是畏罪潛逃或者永遠的失蹤了，總之，山東的鹽引案，牽扯甚廣，楊兄千萬不要被捲進來了。”
楊主事聳肩道：“愚兄只是奉命調查失蹤官員，其餘一概不知。”
李小牙在一旁笑而不語，楊主事挺上道的，知道明哲保身，這年代命案偵案率並不高，若找不到屍體，那些消失的官員，只能當成失蹤案處理，而失蹤案通常都是追查一段時間無果後，便自然而然放棄了。
山東地界內，有能力讓官員徹底失蹤，不留一點痕跡的，可能也就魯王了。
童照作為兗州知府，宛若一棵大樹，如今被連根拔起，自然是樹倒猢猻散，這些曾在魯王藩地內偷桃的猢猻，若是不知道逃跑或跑得慢一點，肯定會被魯王報復刀掉，最後黑鍋卻是刑部來背。
因為是刑部來查鹽引案，所以貪官們才會畏罪潛逃失蹤。
如今壽寧候如日中天，魯王也不敢正面交鋒，但都被人將手伸進褲襠裡了，自然忍無可忍，於是藉著刑部追查貪官的契機剷除異己。
楊主事知道李小牙等人來查抄贓銀的，便先告辭，領著手下們回驛站了。