李小牙剛到鎮撫司，便收到三腳拐中箭的消息，急忙趕往太醫院。
病床上，三腳拐臉色蒼白，看起來很虛弱。
“老大，您來了。”
李小牙看向守在床邊的秀才，問道：“怎麼回事？”
秀才回道：“老拐上衙的路上，被人用強弩偷襲了，弩箭上抹著劇毒。”
“老拐。”李小牙抓著三腳拐的手，心痛的道：“你一定頂住，你說過要活到九十歲的。”
三腳拐虛弱一笑：“放心，老大，我沒事。”
秀才點著頭道：“老拐的氣色已經好一點了。”
李小牙皺眉道：“也許是迴光返照。”
“……”
三腳拐被嗆得咳嗽了兩聲，差點上不來氣。
麻子等人也陸陸續續聞訊趕過來了，三腳拐放了很多血，身體很虛弱，很快就睡著了。
李小牙留下秀才跟筷子專職輪換照顧三腳拐，並找到主治的醫官談了談。
三腳拐的情況良好，不會有生命危險，得益於急時就醫，治療手段得當，並對症下藥，醫官根據三腳拐的中毒表現，判斷為膨頸蛇毒，正好太醫院跟一名天竺人購買了許多膨頸蛇解毒藥劑。
李小牙笑了，沒想到自己意外救下的阿三，得到的蛇藥，第一個救的是三腳拐，這也許就是好人有好報吧？
李小牙等人走在返回鎮撫司的路上。
“老大，您覺得是什麼人對老拐下的毒手？”
李小牙直覺道：“除了苗惜竹，還能有誰？你們當街將他相依為命的弟弟射成篩子，他不找你們報仇才怪。”
麻子小聲嘀咕：“您下令開的槍。”
“……”
李小牙神色一震，加快腳步回到鎮撫司，先是找徐益達借了程白羊，再去軍械庫要了一套棉甲，將全身包裹得嚴嚴實實，麻子等人見狀，也紛紛效仿，明槍易躲，暗箭難防，他們已經有三腳拐的前車之鑑了，可不能再重蹈覆轍了。
程白羊看著一身重型棉甲的李小牙等人，白眼道：“你們會不會太誇張了？”
李小牙虎著臉：“敵暗我明，暗箭難防。”
程白羊問道：“接下來要怎麼辦？”
李小牙不假思索道：“我要先去府衙大牢見一個人。”
“什麼人？”
“苗惜花的八拜之交。”
李小牙目露深思，八拜之交可不是一般的交情，既然是八拜之交，肯定知道很多關於竹花大盜兄弟二人的事，希望能以此為破突點，找到苗惜竹這條藏匿於暗處的危險毒蛇。
……
……
府衙大牢，李小牙見到了苗惜花的八拜之交。
正所謂物以類聚，人以群分，苗惜花的八拜之交也是一名竊賊，自封帥盜王二。
李小牙與王二交談一番後，知道了更多關於竹花大盜兄弟的事。
苗惜花是一個風流賊子，喜歡逛青樓，他像只倉鼠一樣，喜歡將盜來之物藏起來，因為武功一般，生性膽小，他被捕快抓過數次，但憑藉著高超的開鎖脫逃之術，幾乎沒有牢獄能關得住他，苗惜花的兄長苗惜竹則是一個狠辣之輩，我行我素，獨來獨往，沒有朋友，除了喝酒吃肉，還喜歡盜墓並住在墓室中……