哈密，不僅有哈密瓜。
還有“西域襟喉，中華拱衛”之稱。
是中原王朝和西域、草原交匯的要衝。
也是絲綢之路的咽喉之地。
歷代中原王朝要收復西域，最關鍵的一步就是要收復哈密。
哈密在東漢稱作伊吾。
大將軍竇憲討伐北匈奴，完成燕然勒石的不世之功後，派兵收復哈密，威懾西域。班超藉此之威，徹底平定西域諸國，使大漢影響力越過蔥嶺。
唐朝時期，哈密稱為伊州。
李世民擊敗東突厥，成為統領草原的天可汗後，派侯君集等將收復伊州，滅高昌，設安西都護府。
中原王朝的影響力再度越過蔥嶺，抵達中亞，輻射歐洲。
期間幾經變亂，哈密長期脫離中原王朝的版圖。
直到明初，太祖朱元璋也曾計劃並施行了一系列收復哈密，平定西域的計劃。
先是收復河西走廊，西略川藏，耀兵崑崙，擴地數千裡。
1391年，派大將軍藍玉出兵玉門關，挺進敦煌，青海、甘肅盡在掌握。
哈密這個進入西域的咽喉，已經遙遙在望，重回漢唐盛世的曙光剛剛初顯。
可惜鴻圖未展，太祖已先殯天。
成祖朱棣登位後，佔據哈密的北元肅王安克帖木兒前來歸附，他也只是設置了個哈密衛，並未派兵駐紮。
到後來諸位大明帝王，奉行收縮戰略，致使吐魯番攻佔哈密，再次與大明分離。
直到前不久，林丹汗統一蒙古各部後，將與明朝交界，包括哈密在內的部分蒙古南部疆域，劃歸明廷。
朱由校這才重設哈密衛，並派京營遊擊周遇吉領衛指揮使，帶兵駐守。
此時，信王站在哈密衛城的崗樓上。
看著遠處蒼茫起伏的天山，和城外被風沙侵襲後依然挺拔的胡楊林；
回想起這些華夏千年來中原王朝在哈密這要衝之地的得與失，感慨不已。
如今自己的大哥，大明天啟皇帝，他有著比以往歷代君王更廣闊的眼界，更雄偉的鴻圖。
西域之地，不過是大哥眼中的一碟小菜而已。
大哥所圖的是整個西方世界。
那些覬覦大明的西方人，他們從大明盜走的一切，都將會付出代價。
而我，大明信王朱由檢，作為大明揮向西方的第一刀，必將擊碎他們妄圖染指大明的幻夢！
將天朝的恩威灑遍西方大地的每一個角落！
信王撫了撫懷中揣著的通關文牒，緩緩轉向風雲漸起的西方天空。
目光變得更加堅毅、果決。
與當初剛出京師時候相比，信王的臉龐不再圓潤，消瘦了許多，也變得更加稜角分明。
二十天來，風吹日曬的趕路，又經受這西陲風沙的洗禮，信王的皮膚早已不再細膩白皙，而是變得黝黑乾燥。
但整個人顯得更加精神煥發，氣宇軒昂。
此時，他身後站著的是神機營領軍參將李定國和哈密衛指揮使周遇吉。
正出神間，忽有衛兵上前來報。
“稟報殿下，甘肅總兵楊嘉謨大人親自押送最後一批騾馬車和補給物資，已經抵達南門外。”
“來得好！等的就是他們。”
“走！咱們去看看！”
信王當即領著李定國二人下了崗樓，穿過街市，往南門而去。