明朝的會試，每三年舉行一次，會分三場進行考試。
第一場，為二月初九，試四書義三道，經義四道。
第二場，為二月十二，試論一道，判語五條，詔、誥、表內選答一道。
第三場，為二月十五，試經史策五道。
大明二百餘年，科舉的潛規則也漸漸多了起來。
明初取試不分南北，而在洪熙元年時定下了南北份額，錄取總數的百分之六十為南人，百分之四十為北人。
錄取人數最初並沒有定額，凡鄉試錄取的舉人皆可參加，至成化十一年後，逐漸有了取士三百的慣例。
宣德、正統間曾分南、北、中三卷，數額亦時有變動。
院試被選中者，第一名稱會元，其餘人為貢士。
這些人還需參與後面的殿試決出高低。
在殿試中，皇帝會根據這些人的表現定出三甲。
一甲為前三名，稱進士及第，分別是狀元、榜眼、探花。
二甲若干，叫賜進士出身。
三甲若干，為賜同士出身。
由於年前朱由校一直南下未歸，許多事情都沒有定下來，再加上決定加開恩科的時間為去年八月下旬，為了給士子們充足的準備時間，開考日期便被往後推遲了一個月。
天啟八年二月十五，距離開考還有十幾天的時間。
孫康旺一臉急色的來到了乾清宮。
“啟稟陛下，科考怕是有變了！”
聽到這話，朱由校的臉色頓時一冷：“怎麼回事！”
他自穿越以來，先後處理了大批的官員，如今還有大把的職位空著。
所以這一次恩科，對他來說至關重要，絕不允許出任何意外！
孫康旺上前兩步，壓低聲音說道。
“按照以往院試的經驗來看，來京的士子約在五千人左右。”
“可前些天臣聽下面人偶爾說起，城內似乎沒有以前院試前熱鬧，臣原本還以為是加開的恩科，有些士子準備不足便沒來參加。”
“但命人打探後才發現，事情遠非如此！”
“如今已至禮部報名的士子，只有一千三百人左右，而且其中九成都是北方士子！”
“陛下！”
“南方士子，意圖罷考！”
“什麼？”
罷考這個詞，讓朱由校噌的一下站了起來。