天啟八年，四月初九！
士子們等待許久的殿試，終於來了！
只是不同於以往的是，這一次的殿試，參與人數之多，遠超任何一次科舉！
除去士科選前三百名入試之外，後七科各選一百人，總計千人應試。
一大早，皇極殿外，便已熱鬧起來。
太監們，將一套套桌椅佈置在殿外的廣場上。
每個座位旁，還有一名錦衣衛守著。
辰時初，朱由校準時來到現場，王體乾在徵得同意後，扯著嗓子發出一聲大喝。
“吉時已到，開宮門，士子入內！”
自皇極殿向外，每隔幾十米，便有一名太監將這句話傳述出去。
皇極門、午門等宮門，由內而外，依次打開。
考生們在禮部官員的帶領下，邁過一道道門檻，來到皇極殿外的廣場之上。
朱由校的身後放著龍椅，他負手而立，看著這一張張面孔，心情也隨之激盪起來。
這些人，便是大明未來三十年的基石了！
“拜！”
隨著禮部尚書孟紹虞的一聲大喝，所有考生都齊刷刷跪倒在地。
“參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
雖說平日裡士子有不跪的特權，但是今天，在這裡，那特權完全失效。
三跪，九叩，這是必要的環節！
待到所有禮節走完，朱由校才緩緩開口。
“大明開科取試至今，已有八十二科，得進士兩萬兩千餘人！”
“正是這兩萬兩千餘人，使大明綿延了二百六十年的國祚！”
“然，大明至今，已有日漸羸弱之勢。”
“外有敵寇覬覦大明已久，內有逆賊行兇作亂！”
“爾等身為第八十三科考生，朕對你們寄予厚望！”
“望你們能匡扶社稷，助朕中興大明！”
“多說無益，來人，放卷，開考！”
簡簡單單的一個開場白後，太監們捧著試卷，行走於考生中間。
今日能坐在這裡的，都是會試取得不俗成績的幸運兒。
他們中的許多人，都認為會試的題目簡單，或許這次殿試，應該會難上幾個檔次。
可是當試卷發下來後，他們都愣住了！
這些題，比會試還要容易！
會試的題目，是朱由校擬出來的，可謂是打了他們一個措手不及。