說起來沈重德也有經年沒見過沈菡的，徒然聽到她找來的消息，不由自主回憶起了從家在下河縣老家的事，以及到京城的事。沈菡和沈瑩離開京城時，他和萬氏不在，以至於知道小衙內薛世達瘸了，賀家那妹夫沒了，都是很久以後的事。
後來他從大房分到的那些置業快被他揮豁光了，他找上蘇玫，出了那檔子事，然後斷斷續續的日子過得不好不壞，但他本性涼薄，偶爾想起那兩個妹妹，也只是想想就過了，從未想過彼此交換過什麼信息。
僕從領著沈菡進屋時，萬氏和沈重德都驚呆了。沈菡頭上只綰著一個婦人髻，髮間還件像樣的頭飾都沒有，只有一根不知道什麼木頭做的釵固著發。她面黃肌瘦，按說這個年紀不該如此蒼老，但若不是那張臉是沈菡的臉，沈重德夫妻兩個都要以為這人進錯門了。身上一身連府裡奴才都不會穿的粗布衣裳，衣裳上還不知滴著什麼髒髒的東西，十分的礙眼。
她身後跟著一個臉上掛著圓滑世故笑容的男人，看著他就點頭哈腰，一身上不得檯面的寒酸氣質。
此時的沈菡也顧不得自己現在有多不體面，穿得有多寒酸，雙眼的淚水就像止不住的泉水，涓涓不斷的湧出來，“二哥哥，二嫂嫂。”
萬氏本不想讓沈菡難堪，但她實在受不了沈菡身上散出來的味道，不由自主的掩了掩口鼻，“菡妹妹，你這是打哪兒來啊？遭了什麼難啊？”
然後又極不客氣的對她身後的那個男人說，“下人就別進來了，趕緊出去，燻得我都快吐了。”
沈菡臉色又青又白，實在開不了口這是她現在的男人。
可賴宏聞聲不樂意了，他主動介紹起來，“舅兄，嫂子，我可不是什麼下人，我是沈菡的男人吶。”
沈重德和萬氏如同聽到什麼大笑話似的，特別是沈重德，他妹妹沈菡是什麼性子他最清楚不過了，怎麼可能放著好好的小衙內不要，要這樣一個叫花子似的人物。
“切莫在此胡言亂語，還不與我出去。”
賴宏提了提聲，站到沈菡身邊牽起了她的手，“我真是她男人，我們還有個兒子哩。”
見沈菡只是低著頭哭，沒有反抗，沈重德夫妻兩個才不得不信了。
沈重德錯愣了半晌，才回過神來，立即吩咐使役請賴宏出去，他有話要單獨和沈菡說。
既然找到了家，賴宏就不怕了，乖乖的跟著使役出去。
此時的沈菡撲嗵一聲跪在地上，“二哥哥，二嫂嫂，求求你們快幫我找找我的女兒芙蓉吧，她不見了。”
芙蓉又是打哪兒冒出來的？萬氏仔細問著，“你說清楚，這到底是什麼回事？”
“我多年不進京，忘了家在哪裡，去問路的時候芙蓉與我走散了，我和賴宏從天亮找到天黑都沒找見芙蓉，這京城這麼大，她又有病，我真擔心。”
沈重德心裡很是不悅，他沒想到再見妹妹沈菡時她會是這副上不得檯面的尊容，更沒想到她會給自己找麻煩。“今兒這日子，府裡的人手放了多半回家過節，我也只能盡力替你找找。”