琳琅和弘曆蜜裡調油，感情膠連，一日好似一日，即便是把琳琅當自己人的太后也開始看不下去，天天有後妃美名其曰來給她請安，實則是訴苦淑貴妃獨霸後宮，更別提前朝堅定擁護正統的老大臣們，紛紛上摺子諫言，批判呂氏狐媚惑主，直言皇上不可寵妾滅妻。
張廷玉和富察皇后的伯父馬齊交好，眼見著中宮失寵，後宮失協，唯有翊坤宮的淑貴妃一枝獨秀，寵愛有增無減，幾乎夜夜和皇帝黏糊在一處。
偏偏這位淑貴妃得寵這麼多年，仍不見有生養，皇上抬舉呂氏一族的舉動又過於顯眼，他終於憋不住來到了養心殿，苦口婆心地進言。
“皇上，老臣斗膽有話要說，聽說您好幾個月沒進皇后的寢殿，偏寵淑貴妃，冷落後宮諸多娘娘，這不是明君明智之舉啊！皇后乃先帝親賜您的嫡福晉，出自滿洲大姓的富察氏貴女，誕育阿哥公主有功，統領後宮有勞，實不該被妾妃壓制，還請皇上莫要忘了老祖宗的規矩，莫要寒了富察氏一族功勳良將的心吶！”
張廷玉鏗鏘有力地把一席話說完，以額抵地“砰砰砰”磕了好幾個響頭，頗有一副大義凜然、拼死諫言的視死如歸感，就算皇帝不愛吃，他也必須把話說透。
弘曆看著都為他感到頭疼，使了個眼色給李玉，後者立即把張廷玉小心翼翼地扶了起來。
“張愛卿何必如此，朕心裡有數，絕不會寵妾滅妻，皇后母儀天下，賢良淑德，是朕的嫡妻，朕絕不會虧待她的。”
弘曆揉了揉發脹的太陽穴，對著張廷玉有點無可奈，他只是習慣和心愛的妃子多膩歪，又沒有苛待皇后，對其他的妃嬪雖然不算太親近，但也沒有完全冷落無視，怎麼就鬧到了前朝？
張廷玉得了承諾，心滿意足地離開了。
弘曆心裡莫名地煩悶，年少初登基難免被各種錯綜複雜的關係掣肘，老臣們鬧一鬧，他還不能直接甩臉色，寵愛妃子，也要被說三道四，真真是憋屈，原來當天子，也不能隨心所欲啊。
張廷玉都覺得這件事嚴重，甚至上綱上線，無疑是有人在推波助瀾，弘曆最懷疑的就是富察琅嬅和高晞月搞得鬼，心裡頗是不快。
批完摺子，弘曆沒打算去皇后或慧貴妃那邊安撫，直接起駕去了翊坤宮，卻被得知琳琅被太后叫到了慈寧宮，不免一陣憂慮不安。
慈寧宮。
琳琅正陪著太后賞看菊花，內務府新送過來的紫菊和綠菊，開得如火如荼，宛若流霞錦緞一般，美不勝收，福珈給她們沏了花茶，說是美容養顏，味道也清雅留香。
喝了一盞茶後，太后漫不經心地撫摸嬌嫩的花朵兒，側首對琳琅說道：“皇上這些日子行事肆意了點，前朝和後宮都有點不安寧，淑貴妃也是潛邸的老人了，要多多提點皇上，雨露均霑，方能周全，雖然這活這話是皇后該做的該說的，但皇上待你的情分不一般，你說說也無妨，有無上寵愛固然是好事，但寵愛集聚於一人身上，無疑會招致後宮怨妒，對你並不是一件好事。”
福珈擔心琳琅會錯意思，認為太后是在怨怪她纏著皇上，不知分寸，故意敲打，忙笑吟吟地解釋道：“太后娘娘這是在疼惜貴妃呢，這樣推心置腹的話，太后也只對娘娘你說，娘娘仔細體會，莫要鑽了牛角尖才是。”