眼見著皇帝的病情一直沒有起色，阿哥們之間的爭鬥開始白熱化。
論心計，四阿哥弘曆比三阿哥厲害太多，他故意慫恿三阿哥為關在宗人府的八叔胤祀求情，言語懇切地說道道：“三哥，弟弟覺得，皇阿瑪這病來勢洶洶，估計是老天爺看不得皇阿瑪苛刻兄弟，所以才會給予警示，我準備向皇阿瑪求情，把八叔和九叔放出來，這樣他的病情也會好得快些，只是我人微言輕，估計難以說服皇阿瑪…”
三阿哥聞言，皺著眉頭思索了良久，覺得四弟說得蠻有道理，他對八叔的遭遇一直很同情，只是礙於皇阿瑪的鐵面，沒有膽子求情。
“四弟，這件事我去向皇阿瑪說，若是放了八叔和九叔出來，再做一場薩滿法事，想必皇阿瑪的病能夠徹底好起來，這是積德的好事，如今皇阿瑪病入膏肓，想必不會那般固執己見。”
三阿哥深以為然，做了決定，完全忽略了四阿哥欽佩表情之下的詭秘算計。
唆使了三阿哥去做蠢事，四阿哥緩緩地吐了一口氣，沒了弘時這個皇長子在前面豎著，那麼他的機會也會多些。
這些日子，弘曆沒有閒著，除了在養心殿侍奉湯藥，和弘時輪流給皇阿瑪讀各種要事摺子，他私下還和隆科多勾搭上了。
討好隆科多這個吏部尚書乃至一等公並不容易，但討好隆科多的家眷很容易，隆科多的愛妾李四兒是個驕縱膚淺的女人，喜歡錢財首飾，好面子，甚至插手了隆科多的公事。
四阿哥從李四兒這方面下手，吩咐心腹給對方送了不少的金銀珠寶，從而和隆科多搭上了線，並隱晦地表示，若是有朝一日他能夠登上皇位，必定給予對方高官厚祿，爵位世襲。
翌日，三阿哥被盛怒中的皇帝革了黃帶子，以隆科多為首的官員開始極力推薦四阿哥監國，上了不少請求皇帝冊立儲君的奏摺。
三阿哥失去皇子身份，五阿哥體弱，六阿哥年幼，唯有四阿哥能文能武，忠孝兩全，是儲君的不二人選。
養心殿，皇帝將青玉桌上的摺子全部打翻在地，滿臉的厲色和鬱氣。
琳琅吩咐蘇培盛把奏摺拾掇起來，在旁邊溫聲勸道：“皇上何必動怒，小心傷了龍體，臣妾親自燉了一盞燕窩粥，您嚐嚐。”
話罷，杜鵑小心翼翼地奉上一盞燕窩粥，琳琅揭開蓋子，試了試溫度，笑吟吟道：“燕窩燉的很香呢，皇上看在臣妾的面子上，吃點吧。”
皇帝稍微收斂了怒氣，在琳琅期盼的目光中用了半盞，牽著她的手重新坐於案桌前，呼著粗氣道：“弘時忤逆犯上，弘曆野心勃勃，朕的這兩個兒子，是成心想氣死朕嗎？還有隆科多，朕念在他是國舅，對朕的登基有相助之功，一直多有包容，沒想到現在人都一大把年紀了，還這樣不安分，實在是可惡！”