乾隆九死一生，啟程回宮，經歷了西藏王巴勒奔父女來訪、錯認女兒、小燕子紫薇金鎖獲罪，齊齊入獄、到最後的皆大歡喜。
紫薇如願以償地認了皇阿瑪，封作了明珠格格，許配福爾康，小燕子封了還珠郡主，許配給五阿哥，當然少不了採蓮，她成了五阿哥的格格。
採蓮身份雖然低微，護駕功勞比不上紫薇擋刀明顯，但好歹給乾隆逃遁拖延了一點兒時間，狠狠捱了白蓮教老婆子一腳，養了半個月方痊癒。
如此因禍得福，採蓮得了一個名分，格格的身份比侍妾稍微體面點，有盼頭。
小燕子再生氣，再不忿，這種情況下也不敢和乾隆嗆聲反對，不然就是小肚雞腸。
正月過後，四季回春，宮裡三年一度的秀女大選開始，皇帝遴選嬪妃，大多在八旗秀女之中挑選，年齡在十五到十八歲，皇帝先挑，餘下落選的則會給皇阿哥、宗親王爺郡王貝勒他們賜婚指人，給予恩典。
和珅此人八面玲瓏，很會辦事，琳琅一家沒多久就搬到了北京城，住上了寸土寸金的大宅子，丫鬟僕婦小廝全都齊備。
秀女選拔期間，琳琅得到特殊對待，吃穿用度都是獨一份的，教導規矩的老嬤嬤得了和珅的好處，簡直把她當菩薩供著，態度分外殷勤。
這樣的天仙美人百分百能中選，何況身份顯赫，誰不會給和中堂妹妹的面子呢？
當乾隆再次看著千嬌百媚、清麗無雙的琳琅，一顆不太年輕的心再次沸騰起來，眼裡除了她，再無其他人的半分影子。
這次的秀女，除了鈕祜祿.琳琅賜了香囊，記了名，其他資質好點的，要麼指給了宗親王爺，要麼指給了成年兒子們，剩下的全部撂了牌子，回家自行婚嫁。
因老佛爺此時還在五臺山吃齋唸佛，皇后因為收買紫薇舅婆事件被申斥了一頓，沒了和乾隆一起殿選看秀女的機會，令妃位份不高，壓根沒有資格。
所以後宮諸妃只知道皇上今年只選了一個秀女，並不知是怎樣的佳人，還以為是皇上敷衍了事的緣故，不禁沾沾自喜，新人少了，她們得寵的機會就會多幾分。
尤其是令妃，她心情好地在梳妝鏡前打扮著自己，臘梅精心挑選了一支赤金如意簪給主子戴上，討喜說道：“娘娘絕世容色，寵愛不衰，皇上今年都不怎麼選新妃充實後宮，肯定是記掛娘娘的緣故。”