司墨璃隔著一個遠遠的迴廊和孟妃對望了一眼。
那是一個神情有些憔悴的女子，面容看著比她本來的年紀要蒼老許多。頭上的金飾也是很久前的款式，看著色澤已經暗了下去。她臉上的脂粉都像是貼不住，浮著灰白色的一層，襯托得口脂的顏色格外豔麗和突兀。
見到司墨璃那張隱隱熟悉的臉，孟妃顯然是恍惚了一下。
她的唇角漸漸勾起了一個笑容，看上去十分僵硬。
隨即，她嘴唇微微張開，吐出幾個字。
司墨璃的瞳孔猛地驟縮了一下，手指也忍不住收緊，一股無言的怒火縈繞在心頭。
孟妃身旁的十二皇子隔著老遠就感受到了司墨璃的殺氣，不禁瑟縮了一下，往孟妃的懷裡躲了躲。
兩人不敢再逗留，趕忙進入了大殿之中。
皇帝躺在榻上，身上蓋著明黃色繡龍紋的被褥，整個人短短几日又已經消瘦了一大圈，早已沒有了曾經縱橫馳騁的氣勢。
“拜見皇上，不知道皇上叫臣妾來，是有何意？”孟妃到了床榻前，乖巧地行了一禮，隨即略帶嘲諷地看著皇帝。
她用手扯了扯身邊的十二皇子，十二皇子便也怯生生地叫了一句父皇。
皇帝只是瞥了她們兩人一眼，嘶啞的嗓音緩慢道：“這麼多年，你也老了。”
孟妃抬手摸了摸臉頰，露出悵然的神色：“是啊，臣妾早就不復當初了，皇上不也老了，誰又能抵擋得了漫長的歲月呢。”
過了會兒，她似乎又想到了什麼，嘲諷地笑了笑：“或許也有人一直是最美麗的樣子，午夜夢迴之間，或許皇上才能見到她。”
說完，她盯著皇帝的面龐，想要從他的臉上看出後悔和追憶。
可皇帝的表情沒有絲毫變化，他甚至懶得給孟妃一個眼神，而是靜靜問道：“你覺得朕為何要宣召你來。”
孟妃的眼中變幻莫測，似乎是在忖度這句問話的含義。
過了一會兒，她還是說道：“臣妾不知。”
皇帝聞言閉上眼，再也沒有說話，有那麼一瞬間，孟妃甚至覺得他已經沉睡了過去。
殿內好一番寂靜。
良久，孟妃還是按耐不住了，她站得腿麻，往皇帝那湊了一眼，床邊的暗衛眼神頓時射了過來。
孟妃縮回頭，輕聲開口：“皇上是否想要問十二皇子？”
皇帝還是沒有說話，孟妃摸了摸十二皇子的頭，自顧自地說道：“他從小聰明伶俐，雖然沒能上過學堂，但臣妾也竭盡所能地叫他認字背詩。臣妾私心想著，若是有人願意幫臣妾的皇兒一把，他以後也能成長為像皇上這般的明君。”
十二皇子靠在孟妃的身邊，抬頭看著孟妃，黑碌碌的眼珠裡滿是孺慕之情。
孟妃笑了笑，推了推他：“快，去與你父皇親近親近，你不是總說著想要見見父皇嗎？”
十二皇子有些為難地看了看床上虛弱而陌生的皇帝，又看了看孟妃，最後將頭埋進孟妃的裙襬裡，抱著她的腿不願意離開。
孟妃的眼中閃過一絲難堪，又扯了扯他，卻沒能扯動。
“行了。”皇帝冷聲道：“收起你的那些小心思吧，如果你以為你還有翻身的機會，那你別想了。”