一個黑膚大眼的大鬍子說：“走吧，郭五將軍相邀，一起坐坐。”
四個人從黑暗的林中出來。
琬琰抱拳行了一禮，打開包袱，從裡頭取了餅子、饅頭，串在樹枝上烤。
行二的是個高瘦的青年，“五將軍，昏君此舉，是令大晉自取滅亡。”
“俠之大義為國為民，朝堂容不下，不是還有江湖，為國不能了，但為民總得盡一份綿薄之力。”琬琰抱拳一揖，“不知諸位兄臺如何稱呼？”
“我們是忠義山莊的人，雖是綠林，卻一心想從軍，我們聽說昏君召郭元帥父子回京，本想去投奔，可趕到的時候，卻聽說靖康那昏君、狗皇帝把郭元帥父子給賜死了。快要氣死我們了，恨不得衝到皇宮斬殺狗皇帝。”
琬琰默然，“家兄臨終唸了一句：君要臣死，臣不得不死，便飲下了毒酒。如今我本該死，可四哥臨終要我照顧好家人，也只能苟顏活著，往後不為國，不為君，只為俠之為民。
不瞞諸位兄臺，近日行來，我暗中觀察，七波匪賊有兩路為朝廷中人，一是奸臣韓檜所派之人；一為崔相所派。只不知他們為試探虛實，還是想滅我郭家滿門。
故而，琬琰私以為，郭家鎮可回。但我幾個侄兒不能參加父兄下葬之事。
自來斬草除根，女眷可活，男丁定會誅殺殆淨。”
“奶奶的，我就覺得這些人裡有的不正常，竟是這兩個大奸臣派來的殺手，太可恨了，郭元帥父子已死，連幼子都不放過，他們是不是人？他們簡直該死。”
琬琰抱拳道：“四位兄臺，我有個不情之請，我想打聽江湖之事，家父、祖上還留了一些餘錢，我欲在江湖建立一座山莊，以保家人平安，護侄兒成人。”
朝堂不能呆，做平民百姓之派也會災禍不斷，這是唯一能繼續活下去的法子。
清瘦高個的青年面露沉思，“若離郭家鎮有八百餘里可能去？”
那處地方甚是不錯，就是略遠了些。
“江湖之遠，廟堂之高，何以為遠，何以為高？”琬琰反問。
清瘦青年繼續道：“郭家鎮往南八百里，有一個紅葉山莊，二十年前，被仇家圍剿，葉家上下被誅滿門，如今這地方無人居住。
紅葉山莊的葉老莊主有一個弟子，喚作秦守仁，頗有幾分俠義之心，此人最大的毛病就是愛慕女色，納了七房妾侍，兒子女兒生了十幾個。若是由我們兄弟牽線，你付上一筆銀錢，他能將紅葉山莊賣給你。”
中等身材的男子身上有三分書卷氣，道：“紅葉山莊甚是不錯，整個山頭都是他的地盤，山莊也是一個氣派的五進大宅子，山上有果園、藥園，山下還有良田，更重要的是，山下紅葉鎮離紅葉山莊不過二里地。”
既然他們都說不錯，琬琰已然滿意：“有勞諸位兄臺幫忙牽線，若是價錢合適，我欲買下這裡。”
大鬍子說：“五將軍見外了，我們託江湖朋友尋秦守仁商議，一定不讓你多花錢。”
人家父兄死了，郭元帥愛國愛民，視手下將士如子，早有美名，怕是家裡的銀錢不多。
這次碰面後，琬琰便與忠義山莊的四人一起出沒。兩天後拿了一包袱的首飾給他們，“這是家母的嫁妝，留著也無甚大用，有勞兄臺幫忙賣個好價，助我買下紅葉山莊。”