內侍太監是負責嘗毒的，將藥粉下在皇后的飯菜之中，一日一點，已經下了兩個多月。
女官早被大皇子佔去清白，威逼利誘，逼女官傳遞消息。
太子收到母親的回信時，心下大駭，皇后與國舅已然開始反擊，將袁淑妃大皇子母子、酈貴妃五皇子母子的勢力剪去不少。皇帝抄了數位臣子的家，所有犯過臣子發配北疆從軍，女眷貶為平民隨軍北疆，收沒家財。
國舅派商人入北疆，歸去時則偽裝成太子模樣，一路上受到了十二批刺客的行刺，又使了計謀，將大皇子、五皇子養死士、暗衛的捅到皇帝面前，但凡養這種人，需要大力的財力，一查之下，朝中有數位重臣、權重投靠二位皇子，暗裡替皇子斂財。
大皇子黨的官員動了賑濟災民的款項；五皇子黨的官員侵吞了修河堤的錢款。兩派都有官員被治罪。
太子問：“孤聽聞琬琰是來北方投親，尋你父親的義兄？”
琬琰抬手：“去廚房取水。”
木瑞揖身退下。
她壓低嗓門：“家父沒有結義兄弟，尋親之說是騙外人。”
太子微愣，當即哈哈大笑。
“老道說，我的機緣在賀蘭城，我為了說服弟弟妹妹同往，便哄騙他們，說家父有個義兄在北疆當官，他們信以為真。”
太子問：“你至今也未說此事？”
琬琰擺手，“你莫拿此事做文章，我已經告訴弟弟妹妹，說我們那喚作‘無此人’的無伯父，沒了。”
“無此人？”
“吳智仁，無此人，一早就說了。”
太子大笑，為了哄騙弟弟妹妹同行，把小孩子也給騙了，從來沒有此人，只是別人不知。
太子問道：“你從晉省來，何以還帶著弟弟妹妹？”
“我家的事比較複雜，家母生下我五弟剛過週歲沒了，家父四年前病逝。我們那村中有兩姓，一姓田，一姓高，村長姓高。家中原有一個長兄，看著下頭的弟弟妹妹年弱，父親一死，生怕累及他娶不上嬌妻，吃不上飽飯，跟著一個到鄉下收藥材的商人走了……”
自家的事，他沒覺好隱瞞的，田大郎生性自私，田寶山逝後留下銀錢，他只顧背裡打酒、買肉吃，不管後面的弟弟妹妹，這種人跟他們一起，田大郎嫌他們拖累，琬琰還嫌田大郎是個拖後腿的。既然走了，本性又自私，也不必將他尋回來。