蕭懷醒來時發現自己身上穿著件道袍，還是國師的行頭。
兩腿盤坐在一張蒲團上，臂彎處還有一把拂塵。
剛想動，發現雙腿卻已僵硬如石。
回想昏厥前一刻的情景，那兩人的對話。
蕭懷驚恐大喊:
“快來人，救駕……”
忽然發現喉嚨緊痛，根本無法出聲。
他也聽不到任何聲音了。
估計是中了毒蜘蛛的毒，聲啞耳聾了。
“國師，有何事吩咐?”
身後有兩個小道士上前，神色正常詢問，似乎根本沒發現國師換人了。
也認不出眼前這位是炎國皇帝蕭懷。
蕭懷使勁朝他們眨眼示意，又拿手比劃要紙和筆寫字。
可惜那兩個道士視若無睹。
一個說:“國師打坐累了，我們扶他進去內室休息吧。”
“好，我已對外稱國師需閉關煉丹，暫且不會有外人前來打攪。”
於是，蕭懷被扶起，抬進了一間暗室。
這裡只有一個煉丹爐，一張簡陋的木床。
哪怕在東宮當太子深居簡出那些年，蕭懷也沒有此刻這麼惶恐過。
從驚恐到失望……絕望。
此刻，他無比希望蕭鼎能回京都。
只有蕭鼎能救他！
他的四弟是攝政王，英勇蓋世，無人人敵。
可惜，自己提防他，卻中了別人蓄謀已久的詭計。
還好，兩個道士也沒虐待他，飲食起居都有照顧周到。
他不太明白為什麼國師和劉氏不殺了他，而是進行身份置換?
難道也是怕蕭鼎回來，留個後手?
我得活著，不能自暴自棄，不能便宜了那對姦夫淫婦從他手中奪走炎國江山。
***
金鑾殿上，一身龍袍的皇帝正在聽大臣奏對。
不過聽得多，說得少。
政務方面，大多時候都是讓大臣自己拿主意。
而且目光總是在各位朝臣臉上游移。
大家覺得今日皇帝似乎有些多疑。
聽完各位大臣的奏報，皇帝道:“今日早朝就到這裡，無事退朝。”
這話很是突兀。
以往皇帝都會再神色溫和問一句:“還有哪位愛卿要啟奏的?”
之後才會說無奏退朝。
今日皇帝是怎麼了？
官員們目光對視，心中各自猜測著著。
龍椅上的皇帝警覺後，趕緊補了句問:“眾愛卿還有何事要奏。”
“朕今日身體不適，故要早些退朝。”
這句話更不合適了，暴露更多錯漏。
以往皇帝龍體有恙，也會強撐著當個禮賢下士的明君，只會關心大臣的健康，絕對不會說自己身體不好要早退朝。
禮部尚書先出列試探:“皇上，冬至禮天神……”
他叨絮了半響，皇帝聽著，漸漸有些不耐煩地摸了摸下頜並不存在的鬍鬚。
百官看得再次震驚。
龍椅上這人雖然和皇帝一樣的容貌，行為舉止卻大不相同。
剛上朝時未發現，現在卻覺得錯漏頗多。
皇帝是東宮太子繼位，自幼受嚴格的儀態教導，絕對不會有這樣的動作。
何況如此怪異的舉止。
恐怕這位皇帝是個冒牌貨，何人如此膽大妄為。
真皇帝去哪裡了？
為確鑿辯識，待禮部尚書奏完，大理寺卿又出列問道:“昨日皇上給臣出了一道考題，無奈臣愚鈍，苦思一夜都未解出。”
“不知皇上可否將這道題謎底告知臣，以解臣心中困惑?”
假皇帝心中驚訝，昨天還有這事?
他忙看了一眼身旁的內侍太監。
那人輕輕搖頭示意。
皇帝便鎮定道:“薛愛卿恐怕是記錯了吧，朕昨日何曾給你出過考題，看來你確實年老體衰，不適合繼續為朝廷效力了，朕準你告老還鄉。”