一直沒什麼表情的她，竟緩緩流下了淚。
…
季牧趕回明月山莊時，天色已暮。
太陽像一個行將就木的老翁，靠著僅剩的一口氣懸吊在天邊一線，最後陡然在地平線上斷裂，無聲無息墜落。
天邊只殘留一道血紅。
季牧在庭前翻身下馬，一路小跑直奔後山。
他本就體弱，如此狂奔之下，身體自是有些吃不消，上氣不接下氣。
但即便如此他還是沒停。
直到跑到後山靈堂前，季牧才漸漸停了下來。
今天，是他的生日。
同時，也是他母親的忌日。
…
季牧站在靈堂外，花了半柱香時間整理衣冠，調整氣息，讓自己平穩下來。
然後在靈堂外脫去鞋履，赤足而入。
對著母親的靈位三叩九拜之後，季牧將上次放在供桌上已經枯萎的花朵緩緩拾落，隨即從石龕內拿出打掃用具，一如上次一樣，開始認真打掃靈堂。
天色漸黑，使得季牧的工作有些吃力，但隨著月光緩緩為大地鍍上了一層銀輝，他便再次得心應手了起來。
這次的打掃與以往不同。
一絲不苟，認真嚴肅。
並不是很髒的供桌被他一遍又一遍來回擦拭，不肯放過任何一片灰塵。
這般工作下，這次打掃所花的時間，要遠遠比上一次多出數倍。
待季牧將靈堂打掃乾淨走出後山時，已是深夜。
寂靜的夜空繁星點點，交相輝映，在這無盡繁星之中，有一顆星辰安靜的閃耀。
它靜靜的立在那裡，不做言語，卻有無數星辰拱衛環繞，如帝王出行，萬物臣服。
此星名為——北極。
只是今日，這顆曾為無數蒼生指引過方向的星辰突然間…黯了一下！
悄無聲息，似乎無關緊要，甚至幾乎沒有人發現。
但事實上，還是有人看到了。
而能看到這一黯為數不多的幾人，心中頓時掀起了軒然大波！
南嶽王庭境內，一位正在取景作畫的老者猛地抬頭看天，眸中現出一抹驚懼。
約莫半響，他收回目光，繼續作畫，彷彿什麼事情都沒有發生。
只是無人發現，他那拿著畫筆的手…正在微微顫抖……
…
中原，離長安城不遠處的一座山峰，坐落著一座道觀。
道觀旁的一處草廬之中，一位衣衫襤褸的道士正在燒水煮茶。
突然間……他用蒲扇扇火的動作一停，亦是如那作畫的老者一般，有些疑惑的朝天上望去。
但他只是看了一眼便搖了搖頭，收回目光，繼續扇火煮茶。
不知不覺間，他念起了經文，其聲音清亮，如鼓瑟琴，並且越來越高亢，最後緩緩迴盪在了天地之間……
“天地不仁，以萬物為芻狗。”
“聖人不仁，以百姓為芻狗。”
“天地之間，其猶橐龠乎？”
“虛而不屈，動而愈出。”