最先開始參加考核的是所有想要拼一下高級工的人，以鍛工和焊工為主，但是說真的紅星廠的焊工水平並不高，所以和鉗工一樣，參加的人並不多，劉海中也興致勃勃的參加了高級工考試，那一次提點之後，劉海中對自己的文化要求高了很多，最起碼他拿到了初中等同學歷，比易中海的高小還要高一點。兩個人畢竟都是老工人了，知識水平足夠的情況下，應付七級的理論都不成問題，但是八級難度就大了。都試了試，然後就聽天由命了。
果不其然，第二天，兩個人都達到了七級的標準線，只要過了實操，就可以拿到七級工的證書了。初級工沒有證書，只是在檔案上記一筆，誰誰誰於那年那天，獲得了何種工種，幾級資格。只有到了四級，也就是中級工才能拿到相應的證書，這個數量必然不會太多。廠裡也非常默契的配合讓這些人適當的加班，多練練手，能多一個高級工，以後廠裡申請高附加值任務也更簡單。
由於考核監察人員，要麼來自外地，要麼來自上級，要麼來自相應院校，誰也不認識誰，大家基本上都能保證最基礎的公平。按照就近原則，易中海老老實實的來鋼機二廠參加的考核。揹著自己的工具包，一進門，他就感覺到了一絲不同，兩個廠的氛圍怎麼差這麼多。
首先，紅星廠的保衛員，巡邏基本都是空手的，了不起拿根棍子，基本上都不帶槍，但是鋼機二廠不一樣，幾乎人人帶槍不說，還不是老掉牙的中正式，三八式，莫辛納甘步槍，而是以衝鋒槍為主，半自動步槍為輔組成的強火力配置，而且兩廠的保衛員精氣神完全不一樣，紅星廠的人一般都比較油，而鋼機二廠的人，就顯得嚴肅的多。
其次，紅星廠雖然不讓工人亂竄車間，但是管的並不嚴，鋼機二廠不一樣，每個車間門口都有專門的人盯著，不是這個車間的人一律不準進。還有一個典型特點就是鋼機二廠的煙囪明顯少的多，這就說明他們的設備是更加先進的電動機，而不是紅星廠裡面那種老掉牙的蒸汽機。
感覺著完全不一樣的氣氛，易中海多少有點忐忑，帶著這份心情，他進了鋼機二廠的考核車間，鋼機二廠的鉗工數量非常多，以裝配鉗工為主，再加上另一個常年和圖紙打交道的鉚工一起考核，現場人非常多，易中海就更緊張了，他多少還是有點社恐的。
等下發考核內容之後，易中海反而平靜了下來，他是模具鉗工，這一次的考核內容就是曲線精磨。根據圖紙把眼前的精加工粗胚加工到合適的精度。拿出自己包裡的工具，開始測量和在白紙上做標記，圖紙上可不允許做任何記號，畢竟這是考核圖紙，你用完了還有別人接著用呢，這玩意那是描圖員一張張畫出來的，可不是複印打印這麼簡單。鉗工考試除了臺虎鉗和相應的機械設備外，不提供任何工具，你需要把你自己的工具帶過來不說，提供的機械工具，能不能用，好不好用，你需要自己檢查。所以說鉗工考試，如果有人想通過工具陷害你，導致你不過，那就是你活該。