午門外。
放眼望去。
上百人齊刷刷的跪在地上，面朝皇城，表情嚴肅。
周圍雖然沒有百姓，但有很多圍觀的官員，從他們的臉上可以看到幸災樂禍的表情。
崇禎眨眼間打定了主意，這是一個契機。
將來整頓吏治後正是用人之時，這些學生早晚會進入大明官場為國效力。
既然如此，他何不借機與學生打成一片？
“帶頭者何人？”王承恩冷冷的掃了一圈，高聲喊道。
王承恩喊過之後，一個跪在前面的官員站起身，走到崇禎身前不遠處再次下跪：“詹事府左諭德兼翰林院侍讀周鳳翔，叩見陛下。”
崇禎仔細打量來人，此人四十左右的年紀，身穿從四品文官袍，體型瘦弱，五官端正。
一看就是老實巴交的讀書人。
“平身，因何在此聚集？”
周鳳翔的回答和他的外貌一樣，老老實實：“臣等聽聞陛下要減免匠人賦稅，心中忿忿不平，於是在此聚集。”
“不怕朕降罪嗎？”
“怕，但臣是讀書人，遇不平事則鳴不平！”
“說的好啊！”崇禎輕輕鼓掌，“就是因為你這句話，朕才覺得需要提高匠人地位！”
“臣不懂，請陛下示下。”
“如果沒有讀書人，你覺得國家會變得怎樣？”崇禎反問。
周鳳翔想了想：“無人治理，混亂不堪。”
“大明從上到下個個都是讀書人，為何也混亂不堪？難道禍亂之源不是讀書人嗎？”崇禎再次反問。
周鳳翔皺著眉，思考著崇禎的問題。
崇禎不給他反應的機會，再次發問：“地位的高低是求不來的，在戰場上也是同理，勝利也是求不來的，需要用鮮血和勇氣去拼。”
“讀書人把大明禍害成這樣，朕很不滿意！”
“但匠人不同，他們製造的火藥，鑄造的火器，打造的盔甲武器幫助大明守衛疆土。朕現在提高他們的地位，完全是他們自己爭取的。”
“況且，讀書人手裡的筆，筆上的墨，墨下的硯，硯下的紙都是出自匠人之手！沒有他們，你們如何書寫成史？”
“你，還有你們。”崇禎指著周鳳翔和他身後那些人問：“你們覺得朕說錯了嗎？”
周鳳翔站在原地，久久不語。
他覺得皇帝說的話非常有道理，但心中又有不甘。
讀書這麼神聖的職業，什麼時候淪落到和匠人平起平坐了？他回頭看向其他人，在他們眼睛裡得到了同樣的答案。
“陛下，臣等雖然是讀書人，但有些禍端並非臣和臣身後的這些讀書人導致的。陛下以偏概全，怕是難以服眾。”
“沒錯！”崇禎提高了嗓門，“但，讀書人是一個群體。就像戰場的士兵一樣，一榮俱榮一損俱損！只有向前衝鋒的士兵多了，才能扭轉戰局反敗為勝。”
“放在你們身上也是同理，只有好官多了，才能扭轉讀書人誤國誤民的言論。”
“朕說的，是否在理？”
周鳳翔不可知否的點點頭，看向崇禎的目光裡多了一絲敬佩。
他身後的一眾學生也認可的點頭。
“既然你們來了，朕不會讓你們白來。凡今日到場之人，朕給你們一項特權。無論是否入朝為仕，朕每月會挑一天與你們同堂議事。有困難的朕幫你們解決，缺錢的朕可以資助，受到誣陷朕幫你們平反。”