面對崇禎的提問，劉芳亮想了一會回答道：“元滅宋，明滅元，順滅明！大順能存在多久不重要，只要能推翻朱明王朝，哪怕曇花一現也是盛開。”
“如果滅明的不是順，而是遼東的建奴呢？”崇禎坐在椅子上，表情凝重。
劉芳亮雖然看不到崇禎的臉，但是從他的語氣中聽出了端倪。
“不可能！建奴只有區區幾十萬人，怎麼會征服偌大的中原？”
“是啊，我也覺得不會！”崇禎開始感慨，“可現實截然不同，區區數萬建奴就敢長途跋涉入關劫掠。大明朝廷缺兵少將，只能看著他們搶奪錢糧，屠戮百姓！”
劉芳亮不說話。
在他以前的認知裡，遼東建奴只是一個有威脅的部落，而不是一個對手。
現在看來，那個想法必須變一變了。
崇禎繼續說道：“你們口口聲聲說均田免糧，沒有賦稅收入，如何維持朝廷運作？如何發放士兵軍餉？”
“這個口號從根本上就是錯的！所以就算大明亡了，取而代之的也不會是你們！”
“大順已經改了，由之前的均田免糧改為免三年賦稅。”劉芳亮解釋起來。
“朝令夕改，百姓們會作何感想？”崇禎反問。
劉芳亮沉默不語，不是他不想說，而是不知道該說什麼。
大順的口號從一開始就是錯的，所以無論如何修補，都是錯上加錯。
片刻後，劉芳亮聲音沙啞的說道：“不用再說了，我已有必死之心，要殺要剮悉聽尊便。皇上（李自成）有恩於我，我是不會投降的。”
崇禎哈哈一笑：“劉芳亮啊劉芳亮，自欺欺人有趣嗎？如果你真不想活了，李性忠只能帶一具屍體進京。”
劉芳亮臉色變得難看起來。
他有心一頭撞死在牢獄之中，可又有些不甘心。
武將的以戰死沙場為榮，死在牢獄裡是一種恥辱。
他不能帶著這種恥辱死去。
正因為有這個信念，才讓他活到現在。
崇禎見時機差不多了，話鋒一轉進入正題。
“李自成聽聞你被抓後，提出用大名府換你回去，你覺得陛下會同意嗎？”
劉芳亮身體一震，直接呆住了。
就在他將要被感動的時候，崇禎再次開口道：“李性忠離開大名府時盡遷城中百姓，留給李自成的是一座沒有任何價值的空城！”
劉芳亮好不容易積攢的情緒瞬間煙消雲散。
以他對李自成的瞭解，即便沒有這件事，用不了多久也會放棄大名府。
他了解李自成，大明朝廷也瞭解。
看來他註定是回不去了。
想到這裡劉芳亮嘆了口氣，在心裡給自己判了死刑。
“不過...陛下並不想殺你。”崇禎從椅子上站了起來。
他倒揹著手，繼續用後背對著劉芳亮。
“為何？”
“因為陛下想和你打一個賭。”
“賭什麼？”
劉芳亮也站起身，盯著崇禎的背影試圖找到與身份有關的東西。
可惜，什麼也沒找到。