洪澤湖岸邊的營帳內，朱國弼和僕從善相對而坐。
隨著夜幕降臨，周圍響起了蟋蟀的叫聲。
“僕兄，你說...呂大器這廝是不是要故意害咱們？”朱國弼問。
僕從善抬頭盯著朱國弼的臉看了一會，反問道：“朱兄何出此言？”
“你看啊，”朱國弼右手食指在茶水中蘸了一下，隨後在桌子上將洪澤湖，徐洪河佈局以及他們紮營的地方分別畫了出來。
“咱們駐紮的地方三面鄰水，一旦流賊把北面唯一的陸路堵住，咱們可就沒退路了！”
“要知道劉宗敏可是有三萬大軍！”朱國弼說話的同時眼睛瞪得溜圓，“三萬啊！你知道三萬是什麼概念嗎？”
僕從善看著朱國弼的眼睛問：“你是想說三萬個饅頭嗎？”
朱國弼挺著僵硬的脖子：“嗯...咱倆兵力加起來才有一萬，優勢在他呀！到時候打不過，跑不掉，除了投降只有殉國一條路可走。”
“你說...”
“報！”不等朱國弼把話，探馬喘著粗氣衝進營帳，“啟稟兩位大人，流賊突然出現在北面十里的界集鎮一帶，將我軍退路...堵死了。”
朱國弼大驚失色，嚇得直接站了起來。
“完了，全都完了！呂大器老兔崽子害我不淺，等我下次見到他非抽死他不可！”
僕從善也好不到哪去，冷汗開始從鬢角往下淌。
不過他好歹是都督同知，最基本的軍事能力和心理素養還是有的，他第一時間說道：“傳令各部嚴防死守，防止流賊趁夜襲營。”
朱國弼隨即反應過來，跟著傳令：“對對，傳令各部今夜一定要嚴防死守，防止流賊夜襲。”
“呂大器啊呂大器，你丫不得好死！等老子跑回北京，一定要在陛下面前參參死你！”
僕從善剛打算跟著開罵，探馬再次衝進營帳：“兩位大人，援剿總督呂大人派人送消息來了。”
“人呢？”朱國弼雙手握拳，二目圓睜，咬著牙問，“老子今兒非得弄死丫的。”
“額...正在登岸。”探馬小心翼翼地回答。
“登岸？坐船來的？”朱國弼忽然沒那麼生氣了，他強壓心中怒火快步走出營帳。
......
淮河之上，呂大器正在船中休息。
李士元親自給呂大器倒了一杯熱茶，擔心的問：“大人，朱國弼雖然沒簽軍令狀，但還是按照軍令狀上的內容與僕從善合兵南下了。”
“嗯，”呂大器點頭，隨後盯著面前的地圖認真思考起來。
這次用兵不比以往，因為這次不能敗。
一旦敗了，不但南京不保，他本人也會身死名裂。
“可是，朱國弼和僕從善都是出了名的庸才，他們能打得過劉宗敏和袁宗第三萬大軍嗎？”李士元愈發擔心起來。
“不出天大意外的話，他們肯定不能。”
“啊？”李士元被呂大器的言論驚到了，“那大人為何還讓他們領兵南下？”
“下等馬對上等馬的目的是什麼？”呂大器抬起頭問。
李士元雖是武將，卻也讀過一些書，對田忌賽馬的故事有些瞭解。
簡單思考後李士元回答道：“最弱對最強，抵消其優勢。”