“哦？”靖安帝眼神晦暗地看向他：“沈愛卿，你說說看，寧知府如何撒謊了？”
承恩侯提出心底的疑問：“皇上，小女若是清白之身，謠言四起時，趙頤為何不站出來闢謠？”
“沈大人，你有細看密信嗎？小趙大人若是站出來闢謠，必定要拿出有力的證據，才能讓眾人信服。”
御史繼續說：“如此一來，豈不是暴露趙沈氏在關州的目的？他們不但查不出暗害小趙大人的兇手，反而還會打草驚蛇。隱匿在暗處的兇手被逼急了，指不定會動手謀害趙沈氏。”
“寧知府在信裡另有交代，租賃荒地一事是在暗中進行。”次輔又說：“若是擺在明面上來了，有的災民知道趙沈氏的打算，坐地起價，抬高租地的價錢，恐怕關州現在還亂成一團呢。”
“沈大人，人性之惡，無法想象。”吏部尚書說道：“你這個做人父親的還落井下石，更何況毫無親緣關係的災民呢？”
“黑的白不了，白的黑不了。時機一到，謠言不攻自破。”首輔沉聲說道：“沈大人，趙沈氏是你的親生女兒，如今立了大功，洗刷身上的汙名，你該為她高興才是，為何還生出質疑？”
說到這裡，首輔眸光精銳地看向他：“莫非這其中有別的隱情？”
承恩侯在大臣們的注視下，腦子裡的一根弦緊緊繃著，額頭隱隱滲出冷汗。
“各位大人誤會我了。”承恩侯穩定心神，解釋道：“我是擔心她不知悔改，仗著大女婿深得聖眷，搬出大女婿的名頭威逼知府撒謊，一錯再錯下去。”
首輔說：“以趙沈氏的名聲，恐怕早已傳到關州。寧知府聽到風聲，豈會受到趙沈氏的脅迫？”
承恩侯語塞。
“沈愛卿，牢獄裡的犯人，還有伸張冤屈翻案的機會。趙沈氏身為你的親生女兒，你在人證、物證俱全的情況之下，一口咬定她並非去關州立功，而是與人私通。”
靖安帝意味不明地說道：“這並非是一個深明大義的父親，所能做出之事。朕都疑心，她究竟是不是你的女兒。”
承恩侯冷汗涔涔，大氣不敢出。
“曹公公，著大學士擬旨，趙沈氏治災有功，朕要厚賞她。”靖安帝下令道：“另外，她與秦氏商行、顧氏商行租地僱災民耕種，為朝廷排憂解難，實乃大功一件。尤其是顧氏與秦氏，雖是一介商賈，卻心懷大義，可免去賦稅。”
曹公公領命。
大臣們毫無意見，畢竟顧氏與秦氏立了大功，擔得起這一份恩賞。
承恩侯臉色發青，聖旨一下，謠言不攻自破，極有可能會助長沈青檀的聲望。
直到此刻，他才大徹大悟。
他以為侯府算計沈青檀，將她逼上絕路。
實際上是沈青檀揣測出他們的心思，故意設局讓他與她劃清界限。
如此一來……
承恩侯心底湧上一股危機，有一種大禍臨頭的感覺。