葉三省當著大家的面接聽的電話，以示無遮，然後向劉成家各位請假，明確說是他同學高雪皎有急事，大家一致同意葉秘書趕快過去串場。
——實際上，葉三省在他們這個圈子還真是一種奇異的存在。他們這些人，無一不是在江城官場浸淫多年的老手，也是深耕江城地方的一方豪強，工作二三十年混到這個地步，幾乎都有相同的經歷、經驗、奮鬥、艱辛和感受，所以無論是共同話題，價值取向和一致利益，都能夠迅速形成方向步調一致的同盟，而且因為彼此知根知底，有很深的信任度。
——後來劉成家因為有些想法拉了楊中進來，大家可以勉強接受。楊中畢竟已經在江城工作了好幾年，以前在市府給馬麟當秘書，也跟大家打過交道，性格高傲，反倒更容易信任，所以大家很快就接受了他，誰知道楊中又把葉三省帶進了這個圈子。
——按說葉三省這種人是很容易受到從領導到同事的欣賞和喜歡的，低調，溫和，踏實，有能力，敢做事，不居功，一接觸全是優點，能夠得到所有的人信任，可是，所有人的信任，那就不是信任了。這些老手們心裡自然會想，年紀輕輕就是如此厲害，這種人不是英雄就是梟雄，不是大忠就是大奸，現在他們身居高位，葉三省是新人，對他們畢恭畢敬，事無不言，言無不聽，可是萬一哪天突然翻臉呢？他們對葉三省總是有些隔閡，哪怕是在寶來山藝術村，葉三省表現得無懈可擊，各種操作方法和對他們的照顧都挑不出缺漏，尤其是從法律上規避了風險，更令他們讚歎，可是葉三省就是太會做人了，反而讓他們有些不安，戒備甚至畏懼。
所以現在葉三省要串場，他們本能地歡迎，反正事情已經談完，想到葉三省走後，他們還可以像以前那樣暢所欲言，無論是對江城官場哪位官員的評說，還是利益交換的商量甚至黃*色故事，都不必在乎，他們這十多年下來，早就結成了牢固的利益共同體，有葉三省這個外人在場，說話顧忌，總是彆扭。
等葉三省離席後，劉成家沉吟一下，說：“你們說主席晚年最重要的事，或者說是心事是什麼？”
這個話來得突兀，大家都含笑看著常務副市長，看他又要賣什麼關子。