很久以後，葉三省都在想，歐陽堅以縣委書記之尊，給他說“站一站”這樣的話，是不是覺得他以前太乾淨了，需要他也下河沾點汙水？至到那一天，他才明白，這個時候歐陽堅已經開始考慮退路，或者說，考慮另外一條更加曲折的進身之道，而這條道，縣委書記環顧四周，竟然無人可依，——這也是他那天忍不住發出“孤臣”感嘆的原因。最後，他的目光鎖定了葉三省。
曾國藩說過，是英雄就得培養羽翼。歐陽堅自然明白這個道理。現在對抗姬中恆，在他那個層面的同僚，肯定不會對他微笑，他是不得已做了孤臣，卻絕不甘心做孤臣，而且他為自己爭取的退路，也必須得有好的幫手，至少不能赤手空拳去迎戰一場十面埋伏，而他現在身邊最堅定的盟軍，就是楊中和葉三省了。
也許楊中比葉三省更有實力，但楊中職務已經不低了，不會完全聽命於他，而且楊中的背景決定了楊中一定更加清廉正直，所以更合適的人是葉三省，所以，他才會把葉三省召集過去說那一番話。
臨走的時候，他還說了另外一番話：“從政的人，一定要視金錢為糞土，但同時，也要重視金錢的重要，其間的尺度，自己拿捏。很多從政的人，都有一個錯誤的認識，生怕官場之中還有某個人不是自己的朋友，其實，大可不必。固然政治是把朋友搞得多多的，可是搞得再多，都不如自己強大，而且，你也不可能永遠面面俱到，永遠不得罪人。官場之中，得罪人是常態，有對手有敵人是必然，你自己強大，才是最大的政治。”
“最後送你一句話：你準備得越好，戰爭的可能性越低。”
葉三省走出辦公室，一直都在咀嚼這番話，都在反省這次縣委書記的談話，至少他明白一點，從這一刻開始，他跟歐陽堅的關係，發生了深刻的變化。
二十分鐘後葉三省到達小芳茶樓。
李發模已經介紹了，這家茶樓的老闆娘小芳，是倪二楞的“絞絞”，混在一起好多年了，倪二楞一半的時間都在這裡打牌喝茶。小芳以前曾經是某位社會大哥的馬子，生有一子，後來分手，社會大哥給了一些現金和幾間門面，希望用門面的收益保證母*子倆下半輩子的生活，結果小芳嗜賭，不到一年就把現金和門面輸得乾乾淨淨，大哥沒有辦法，只得再把自己的這處商業樓二樓四百多平米無償給小芳使用，先開過餐飲，大虧，現在開茶樓，支出少，倒還能夠掙一些錢，比較穩定，倪二楞經常來打牌喝茶，一來二去兩人就絞上了，幾年下來倒也相處甚得，只是倪二楞家裡有老婆，小芳也不想再婚，就這樣保持著古怪的關係。
李發模說其實也不古怪，現在社會，大家看得開得很，合則留，不合則走，反倒比一張結婚證約束著自由自在。葉三省想，自己跟夏敏這種關係，只怕敢是古怪。