從省城回來，葉三省那兩天不斷地回想省城的所有人事，感覺自己可能錯過了什麼，某個東西曾經走到他的面前，他沒有抓住，而這個東西相當的重要。
當然，他也“抓住”了另外某種重要的東西。
比如歐陽堅的絕對信任。他第二天跟歐陽堅匯合，開車回江城的時候，嗅到了車內的某種幽香，應該是某種名貴的香水，而且，他曾經聞到過。
比如呂治淮馬亨他們的友誼。
比如，曹千千。
他永遠忘不了那一幕，曹千千從浴室出來，沒有像很多女生會用酒店的浴巾圍住自己，而是坦坦蕩蕩，赤身裸*體地站在那裡，挺著雙*峰，俯視坐在沙發上發呆的葉三省，輕蔑地說：“來三，崽兒。”
停頓一下又加上一句：“剛才在酒吧不是偷偷摸摸的，現在怕了？”
這副香*豔情景加上她挑釁的模樣，多次跟上一次他們在廣城宵夜時曹千千猛地站起來大聲喝斥那位形象兇惡的社會大哥重合在一起，跟她在床上的溫柔似水熱情似火疊加，構成一個豐富而完整的川北女子形象，把他的心裡填得滿滿的。
他知道這不太對，卻無法控制自己，清楚自己的行為是對曹紅麗不忠，可是那時那刻，他只能由一個男人的本能支配。
春節一放假，葉三省安排自己值第一天第二天的班，讓曹紅麗來文化陪自己，除夕之夜，葉三省和曹紅麗陪著楊中，一起在何沁的茶樓過年。
實際上，葉三省正是因為楊中安排的值班時間而調整自己的值班時間的，反正王道士不用他陪，寺廟除夕陽熱鬧得很，王道士那裡的訪客也多，曹紅麗跟父親的關係基本上斷裂往來，她的希望是，今生不再跟那個比她大不了幾歲的女生見面。
年飯倒是吃得很熱鬧，“獨寡老人”柱大師從江城來，賺了錢的包工頭倪二楞識葉三省為再生父母拋家離子要陪葉局長，同樣值班的城關鎮黨委書記曾凡，喜歡湊熱鬧的五軍都督王度，受過葉三省照顧的開發商車向前，楊中跟石松喬一起來，大家擠了一桌，一會高安培巡查完畢也過來，葉三省看著關係複雜的各種神仙坐在一起，除了楊中堅持原則不喝酒，大家都放開得很，楊中也不干涉。
想起有一個段子或者是真事，兩夥混混打架全被抓進警局，出來後打架的抓人的撈人的在感謝酒局上稱兄道弟互拍胸脯，比幾十年的親人還親，散場還要約再見，跟他們現在這頓飯吃得，其實沒有多大的區別，層次不同，程度差別而已。或者，這就是人情社會的必然產物，連楊中這樣的剛正不阿，清高自矜的人，隨著年齡增加，職位提升，也漸漸變得和光同塵，隱藏鋒芒了。