梅兒拿回錢袋子，堂主陰柔讓她算了，不要多事。
藥鋪街經過短暫的混亂，很快恢復秩序。
陰柔帶著梅兒在藥鋪街採購了很多珍稀藥材，裝上馬車後，全部運往南門的蘭芝堂分舵。
南邊的戰事非常激烈，龍幫以整個中原作為後方，利用積攢下的財富，源源不斷採購戰備物資，送往前方的犀城。
分舵的院子塞得滿滿當當，陰柔站在樓上，梅兒拿著賬本，一筆一筆清點。
“雄黃三車！”
梅兒在二樓大喊。
底下馬車旁，一個漢子高聲應道：“雄黃三車！”
梅兒又喊道：“硫磺十車！”
底下又一個漢子應道：“硫磺十車！”
物資一筆一筆清點完畢，陰柔下令明日一早發車。
“堂主，明日我押車吧。”
梅兒收起賬本，陰柔見梅兒臉色有點差，說道：“看你氣色不好，讓珊瑚押車吧。”
梅兒感覺頭有點暈，說道：“那好吧。”
陰柔說道：“你快些去休息吧。”
梅兒收起賬本，回到自己的房間。
眩暈感越來越強烈，梅兒嘟噥了一句：“怎麼回事啊...”
脫了鞋子，喝了一口水，梅兒倒頭蓋上被子昏睡。
...
金陵城城西面花衣巷。
這裡是金陵城貧民住的地方，房子低矮狹小。
這裡不比北面寒冷，但靠著大江，冬季溼寒，陰冷的感覺透入骨髓。
一個年紀十七八歲，身材中等，臉上有很多痘印的男子走進花衣巷，在一間破屋子前停下。
輕輕推開房門，裡面傳來一道沙啞的聲音。
“璞兒回來了嗎？”
“孃親，我回來了。”
男子叫做趙普，正是剛才在藥鋪街偷梅兒錢袋的夥計。
他本是一家客棧的夥計，因為母親生病，需要錢買藥，便從客棧偷了點錢。
掌櫃發現後，將趙普臭打一頓趕了出來。
老孃的病不能缺藥，趙普又找不到事情做，只得在人多的地方偷錢。
“娘，好些了沒？”
房子低矮陰暗，趙普點燃一盞油燈。
昏暗的燈光下，映出一張頭髮花白凌亂、眼眸渾濁、滿臉皺紋的老臉，身上蓋著一床破被子，也不知道暖不暖和。
床邊一張四腳桌，桌板骯髒不堪，兩隻碗摞在一起，一隻碗裡殘留著藥沫子。
“還是肚子疼，不見好。”
“你今日這麼早回來，東家不說嗎？”
這個老婦人是趙普的老母趙李氏，她還不知道趙普被辭退的事情。
每日裡，趙普早出晚歸，假裝還在客棧做事，瞞著老母親。
“今日客不多，我先回來了。”
“我抓了些藥，給母親煎藥。”
趙普走到後面，一點天光從頭頂一個小洞漏下來，照亮狹小的空間。
一個殘破的泥爐，外面用藤箍了幾圈，勉強不散開。
拿起一個葫蘆瓢，從一個陶缸裡舀水倒入破舊的藥罐，將一包藥材放入，抓起一些柴火點燃爐子，趙普蹲在地上慢慢扇風煮藥。
柴火的煙霧帶著些許木香味，趙普盯著藥罐子出神。
肚子發出咕咕的叫聲，趙普才想起一天沒吃東西了。
隨著飢餓感一起襲來的，還有肚子的疼痛感。