微風和煦，午後的冬日曬得人暖洋洋的。
八里溝煤礦的入口處除了往來的馬車，側邊還有衣衫襤褸的百姓排成一條長龍，挨個畫押簽字，領取口糧。
扶蘇宅心仁厚，除了先前和陳慶議定的待遇之外，自掏腰包給幹活的百姓每旬發一枚半兩錢。
況且他們招人的時候也不拘男女，夫妻兩口子一起來的話，每月除了自己的吃喝，還能賺到六個大錢。
頓時挖煤的工作吸引力大增，有的人甚至拖家帶口才百里之外趕來。
排隊的人群之中，有個高大威猛的漢子，手提一條大鯉魚，格外引人注意。
“這大冷的天，不知道壯士從哪捕來的魚？”
前面一名老者回頭張望了幾次，好奇地問道。
“某家聽聞來這裡幹活要送禮，特意在路上買的。”
宋默用粗獷的嗓音回答。
“哦，想不到你一個外來的，倒是懂人情世故。”
老者含笑點點頭。
“壯士，憑你這副身板，不用送禮人家肯定也收你。”
有個年輕人羨慕地打量著宋默強壯的體格。
“禮數總要有的嘛。”
宋默不置可否。
“今天來得恁多高大雄壯之輩。”
隊伍裡數十名身姿硬挺，肩寬體闊的鐵鷹劍士，即使換了常服，也自有一股奪人的氣質。
陳慶站在裡面，除了一雙透著桀驁的眼睛，反倒泯然眾人矣。
“老丈你莫擔心，年紀大了也不要緊。”
“咱們這裡是太子殿下開設的營生，輕省活計總是有的。”
“誒呦，這小娘子長得可真俊吶！”
一道輕佻的嗓音在前方響起。
負責登記的文吏居然從書案後出來，兩隻賊眼不停打量著年輕的女孩。
“大人，小女沒見過什麼世面，不通禮數，還請大人恕罪。”
“丫兒，給大人行禮。”
清瘦的老人擋在女兒面前，可憐巴巴地求情。
那五短身材的文吏雙目一瞪，很快又緩和下去。
“你這老丈可想要田嗎？”
“大人，小的怎敢痴心妄想，賺一口米湯飽腹足矣。”
“呵，只要你懂事，好田少不了你的。”
文吏意味深長地說了一句，回到書案後。
老者隱隱覺得不妥，可他們跋涉上百里才過來的，要是就這麼回去，光在路上的耗費就是沉重的負擔。
“那就多謝大人愛護了。”
他作揖行禮後，帶著女兒登記後，領了米糧朝裡面走去。
陳慶目光凌厲地打量著前方的場景，若有所思。
似乎……
帶著女眷前來的，格外受到優待啊！
很快，隊伍就排到了宋默這裡。
“姓名，戶籍所在。”
“大人，這是小的孝敬您的。”
宋默二話不說，直接把凍得邦邦硬的大鯉魚放在了書案上。
文吏猛地抬起頭：“你這莽夫好生無禮！快把你的臭魚拿開！”
宋默立刻露出討好的笑容：“小的只想討一份輕省的活計，求大人成全。”
“輕省？”
“你這廝天生就是當牛做馬的料，還要什麼輕省活計！”
文吏比他矮上一個頭還多，仰頭打量著宋默，怒從心中來。
“小的帶了禮物，前面那老丈空手而來，怎麼就能幹輕活，還能分田呢？”
宋默不服氣地問道。
“呵？”